チューリッヒ：サウジアラビアのような湾岸諸国にとって、AIを活用した地球観測は、気候リスクを予測し、異常気象をモデル化し、重要な国家インフラを保護するために急速に不可欠になっている。

チューリッヒにあるIBMの研究所では、このような現実を目の当たりにすることができる。同研究所では、科学者たちが地理空間AIと量子テクノロジーを発展させ、環境変動が加速する10年間を乗り切るための支援を行っている。

チューリッヒの研究施設は、気候モデリング、衛星解析、量子コンピューティングのためのIBMの最も洗練されたハブのひとつであり、各国が衛星画像を解釈し、環境変化を追跡し、長期的な回復戦略を構築する方法を形成する科学的基盤の貴重な姿を見ることができる。

気候変動への適応、宇宙技術、データ主導の政策が「ビジョン2030」の野心と密接に合致しているサウジアラビアにとって、この研究から得られる教訓は、ますます緊急性を増している。

研究所の研究の核心は、衛星データの捉え方の変化である。従来の宇宙計画では、宇宙船のエンジニアリングと画像の収集に主眼が置かれていたが、研究者たちは、将来はこれらの膨大なデータセットから意味を抽出することにあると言う。

アイルランドとイギリスを担当するIBMリサーチ・ヨーロッパのディレクター、フアン・ベルナベ・モレノ氏が指摘するように、衛星は究極的には「データを集めるもの」だが、地理空間基盤モデルを用いて機関が「そのデータの意味を理解する」ことができるようになって初めて、真のインパクトが現れる。

これらのオープンソースモデルにより、政府機関、研究者、地域のイノベーターは、それぞれの地理や環境圧力に合わせて地球観測AIを微調整することができる。ベルナベ・モレノ氏は、その応用例として、不法投棄場所の特定、マングローブ植林が都市をどのように冷やすかの測定、「リヤドのような通常洪水が起こらない場所の」洪水リスクマップの作成など、予想外の洞察をすでに生み出していると説明した。

サウジアラビアとの関連性は明らかだ。紅海沿いのマングローブの再生は、サウジ・グリーン・イニシアティブ（SGI）の国家的優先課題であり、リヤドやジェッダなどの都市は最近、既存の排水システムを圧迫するような大雨に直面している。

また、リヤドやジェッダなどの都市では最近、既存の排水システムを圧迫するような激しい降雨に見舞われている。このような事態が発生する前にシミュレーションを行うことができれば、区画整理やインフラ整備、緊急時対策について当局がより適切な判断を下すのに役立つだろう。ベルナベ・モレノ氏によれば、今日の人工衛星は「地球上で何が起こっているかをほぼリアルタイムで把握できる」。

実用的なインテリジェンスを目指すこの動きは、研究文化におけるより大きな変革をも反映している。地球観測における大きな進歩は、ますますオープン・イノベーション、つまりデータの共有、オープンソースのツール、グローバルなコラボレーションを可能にする透明性の高いモデルに依存している。「この分野でのオープン・イノベーションは鍵です」とベルナベ・モレノ氏は言い、NASA、ESA、IBMは、長い知的財産権交渉による遅れを避けるためにオープン性を重視していると指摘した。

サウジアラビアはすでにこの方向性を受け入れている。SDAIA、KAUST、そして国家的パートナーシップを通じて、王国は世界の研究を消費することから、積極的に貢献することへと移行しつつある。オープンな地理空間AIモデルは、サウジアラビアの開発者に、この地域の気候の現実と経済的優先事項に適応した高度にローカライズされたアプリケーションを構築する能力を与える、と研究者は主張する。

地球観測にとどまらず、IBMのチューリッヒ研究所はもうひとつの戦略的フロンティアである量子コンピューティングを推進している。まだ初期段階だが、量子テクノロジーはロジスティクスや材料科学から高度な環境モデリングに至るまで、さまざまな分野を再構築する可能性がある。

チューリッヒ研究所の所長を務めるIBMリサーチ・ヨーロッパ・アフリカ担当副社長のアレッサンドロ・クリオーニ氏は、量子の価値は人工知能を生み出すかどうかで判断されるべきではないと強調した。むしろ、人間の能力を拡張するためのツールとしてとらえるべきだ」と述べた。

「コンピューティングの価値は、第二の自分を作ることではありません。” “自分にできないことを超人的にできる道具を作ることなのです」

クリオーニ氏は、量子は古典的なコンピューティングに取って代わるものではなく、流体力学のシミュレーションから巨大な相互依存システムの最適化まで、従来の機械では複雑すぎる問題を解決できる拡張機能だと考えている。しかし彼は、ハードウェアの安定性の大幅な向上や、古典的システムとの緊密な統合など、大きな課題が残されていることに注意を促した。これらのレイヤーが成熟すれば、”限界はある “と彼は言う。

サウジアラビアは、デジタル・インフラ、ソブリン・クラウド・システム、先進的研究機関への投資により、エンタープライズ対応システムの規模が拡大する量子時代に向けて、王国を強力に位置づけている。クリオーニ氏は、サウジアラビアはすでにインフラ、エコシステム開発、人材に関して「正しい方向に進んでいる」と指摘した。

彼の視点は、現在進行中の広範なシフトを強調している。王国は先進的なAIアプリケーションだけでなく、長期的なイノベーションを維持できる科学的エコシステムを構築している。国家プログラムには現在、人材育成、規制の枠組み、高性能コンピューティング、世界の研究センターとの戦略的パートナーシップなどが含まれている。研究者たちは、このような統合的なアプローチによって、単にテクノロジーを導入するだけの国と、最終的にテクノロジーをリードする国とが区別されると主張している。

チューリッヒからのメッセージは明確だ。クリオーニ氏が言うように、新しいツールに抵抗する者は、それを受け入れる者に追い越される危険性がある。ジェネレーティブAIはすでに、文献レビューからデータ処理まで、かつては何日もかけて手作業で分析する必要があったタスクを処理している。「新しいテクノロジーを採用しなければ、それを採用する人たちに追い抜かれてしまう」と彼は言い、これらのツールを「より良くするために」使うのであって、怖がるために使うのではないと付け加えた。

地理空間AIから新たな量子プラットフォームまで、IBMのチューリッヒ研究所で進行中の研究は、国家計画や環境回復力にますます情報を提供することになるテクノロジーを反映している。

サウジアラビアのような、急速な発展と気候の不確実性のバランスをとっている国にとって、このような科学的洞察は不可欠である。スイスの研究者たちが明日のツールを設計する中、王国はすでに、これらのブレークスルーがどのように自国の持続可能性、回復力、戦略的優位性につながるかを模索している。