リヤド：サウジアラビアは「ビジョン2030」の下、多様化した知識集約型経済を構築する広範な計画の一環として、宇宙分野の開発努力を強化している、と政府関係者や業界関係者が語った。

サウジ国営通信によると、宇宙は技術開発、雇用創出、国際協力の原動力として王国でますます注目されている。

政策立案者によれば、宇宙は現在、電気通信やナビゲーションから気候監視や災害管理まで、さまざまなサービスを支えているという。

サウジ宇宙庁のモハメド・アル・タミミ最高経営責任者（CEO）は、宇宙技術は日常生活や国家開発の優先事項と密接に結びついていると述べた。

「宇宙は人類開発にとって不可欠なツールとなっている」と述べ、通信、地球観測、航法の革新が農業、物流、都市計画などの分野を支えていると指摘した。

アル・タミミ氏は、サウジアラビアが輸入技術のみに依存するのではなく、自国の能力を構築しようとしているため、民間セクターの関与の拡大が新興企業や国際的パートナーシップの新たな機会を生み出していると付け加えた。

近年、一連の制度改革が行われている。2018年のサウジ宇宙庁の設立、通信・宇宙・技術委員会への規制責任の移譲、そして皇太子を議長とする最高宇宙評議会の設立は、この分野の明確なガバナンスと戦略の設定に役立っている。

サウジアラビアはグローバルプログラムへの参加も拡大している。NASAとの協定には気候・宇宙気象ミッションに関する協力が含まれ、研究センターや宇宙企業とのパートナーシップは訓練、共同実験、技術移転を支援している。

国内では、人工衛星の製造、地球観測プラットフォーム、スマートシティや環境プロジェクトに関連するデータサービスへの投資が行われている。公共投資基金が所有するネオ・スペース・グループは、ソブリン能力の開発と国際パートナーの誘致において重要な役割を果たすと期待されている。

青少年プログラムと教育イニシアティブは、この戦略の中で重要な位置を占めている。コンペティション、学術研究プロジェクト、宇宙飛行士訓練の機会などは、学生たちが科学や工学の分野でキャリアを積むことを奨励するためのものである。

2023年には、サウジアラビアの宇宙飛行士ラヤナ・バルナウィ氏とアリ・アル・カルニ氏が、国際宇宙ステーションへのアクシオン2ミッションに参加し、科学活動やアウトリーチ活動を行った。

国家指標によると、サウジの宇宙経済は2024年に約87億ドルと評価され、2035年まで安定的に成長すると予測されており、製造業とデータ分析やナビゲーションなどの下流サービスの両方で拡大が見込まれている。

関係者はまた、優先事項として持続可能性を強調している。新たな規制は、安全で責任ある宇宙活動を保証することを目的としており、王国は2026年に軌道上の混雑に関連する世界的な課題について議論する宇宙デブリ会議の開催を計画している。

サウジアラビアがパートナーシップを深め、現地の専門知識を構築することで、この分野は経済の多様化を支援し、研究能力を強化し、若いサウジアラビア人に高技能の機会を提供することができるとアナリストは述べている。

政策立案者にとって、宇宙分野は威信というよりも、より良いサービス、より強固な国家能力、そして今後10年で急成長が期待される産業への足がかりといった、より現実的な成果をもたらすものなのだ。