リヤド：ビジョン2030の目標に後押しされ、サウジアラビアはデジタル時代における包括性の新たな世界標準を開拓している。

同王国は政府命令と民間セクターのイニシアチブを通じて、人工知能ルネッサンスの最前線に立つ女性を育成している。

「サウジアラビアは現在、AIトレーニングの男女比において世界をリードしており、この分野における女性の地位向上に対する王国のコミットメントの証です」と、Humain社のAIリサーチ担当副社長であるAreeb Alowisheq氏はアラブニュースに語った。

「この勢いは、トレーニングにとどまらず、より広範なイノベーションへと広がっていくと思います。まさにこのアプローチこそが王国を際立たせるものであり、世界の他の国々も見習うべきものです」と語った。

この分野で20年以上の経験を持ち、アラビア語初のAIモデル開発への取り組みを率いるAlowisheq氏は、サウジアラビアがこの分野を支援するようになったのは一朝一夕のことではないと強調した。

数十年にわたる教育への意図的な投資と、彼女が”経済的な 2016年の転換点 “と表現したことの結果なのだ。

副社長はさらに、「基礎は奨学金によって築かれました。サウジアラビアは、二聖モスクのカストディアン・スカラーシップ・プログラムのようなプログラムを通じて、男女ともに10万人以上が海外で高等教育を受けられるよう、長い間資金を提供してきました」

2005年の開始以来、アブドゥラー国王奨学金プログラムだけで25万人以上のサウジアラビア国民に海外留学の資金を提供してきた。

「国内では、世界最大の女子大学であるヌーラ・ビント・アブドゥルラフマーン王女大学が、数十年にわたってSTEM、医学、工学の分野で女性の卒業生を輩出している。2017年には、サウジアラビアの女子大学卒業生が男子卒業生を上回りました」と彼女は説明した。

世界最大の女子大学であるリヤドのヌーラ・ビント・アブドゥルラフマン王女大学の正面。提供

同副社長はキング・サウド大学でコンピューター・アプリケーションの学士号を取得した後、修士号を取得した。

彼女の大学院での研究の中心はネットワーキングとインターネットであり、特にハッジ巡礼者のような大群衆の中から個人の位置を特定するために設計された分散システムに焦点を当てた。

「コンピューター情報科学部には5つの異なるプログラムがあり、そのうちの1つは女性しかアクセスできないものでした。私は1年目に5つすべてのプログラムを比較し、私の懸念と提案を書いた手紙を学部長に送りました。その中で私が指摘したのは、なぜ人工知能がカリキュラムに含まれていないのかということでした」

彼女はこう付け加えた。”その初期のフラストレーションが、私自身にこの分野を理解しようとする火をつけたのです”。

「最終的には、今日のサウジアラビアの原動力となるAIインフラを構築したのです」

同氏は、「女性の社会進出の真の転機は2016年のビジョン2030にあった」と強調した。

彼女は「ムハンマド・ビン・サルマン皇太子は、サウジアラビアの女性の50％以上が大卒でありながら、労働力としてはほとんど活用されておらず、巨大な未開発の経済資源であることを認識し、この計画を立ち上げた」という。

さらに、「ビジョンでは、女性の労働参加率を22パーセントから30パーセントに引き上げるという具体的な目標を設定した。構造的な障壁を取り除くため、政府は2017年に運転禁止を解除し、職場に反ハラスメント法を導入し、女性が世帯主として行動し、事業を管理し、独立して旅行することを可能にするために民事身分法を改正した」

その結果、”期待以上 “の成果が得られ、女性参画率は予定を前倒しして2025年までに36％を突破したと述べた。

同氏は「私が今働いているHumainでは、毎日、有能で有能な女性リーダーたちに囲まれて、男女を問わず優秀な同僚たちと肩を並べて働いています。何も水増しされることはなく、期待されることは同じで、すべての人にチャンスがあるのです」と語る。

サウジアラビアは、STEM分野における男女間の溝を埋めるための戦略的な推進力として、科学分野で女性に力を与える取り組みを進めており、王国の国家ビジョンと国連の持続可能な開発目標の両方を達成している。

この分野への投資は著しく伸びており、新興技術に対する政府支出は2024年に56％以上増加し、AI企業は91億ドルの資金を確保している。

サウジアラビアはまた、AIに関するグローバル・パートナーシップにアラブ諸国として初めて参加し、ユネスコ主催の人工知能研究と倫理のための国際センターをリヤドで開催するなど、世界のAI事情における存在感を拡大している。

2022年、サウジアラビア・データ・AI庁とグーグル・クラウドは、世界のテクノロジー分野における男女格差の是正を目的としたコラボレーション「Elevate Initiative」を開始した。

この5年間のプログラムは、人工知能と機械学習の専門トレーニングを提供することで、新興市場の25,000人以上の女性に力を与えることを目的としている。

スタンフォード大学による2025年AI指数によると、サウジアラビアは新たな世界標準を打ち立て、わずか1年間で66万6,000人以上の女性がデータとAIの訓練を受け、女性のAIエンパワーメントにおいて世界第1位となった。

同氏は、66万6,000人の女性が訓練を受けたことで、”AI経済が機能するために必要な大量導入層が形成された “と述べた。

世界的に、AI分野は大きな多様性の危機に直面している。UNESCOとUN Womenの報告によると、この分野で女性が専門的な役割を担っているのは5人に1人、つまり約22％に過ぎない。

「この分野におけるサウジアラビアの軌跡は、経済成長と女性のエンパワーメントが同じ目標であるという明確な確信の上に築かれた、世界でも最も速い変革のひとつです。有能な労働力という強固な基盤を築き、参入障壁を取り除くことで、サウジアラビアはAIが提供する多様なキャリアパスで活躍できることを証明するために女性を支援してきました」と指摘した。