カイロ：中東全域で、展示会や大規模なイベントは、経済成長のあり方をますます変えつつある。

かつては知名度やネットワーキングのためのプラットフォームと見なされていた展示会や大規模イベントは、今や経済インフラとして機能し、投資の意思決定に影響を与え、パートナーシップを加速させ、都市がグローバルな舞台で競争できるよう支援している。

ビジネスフォーラムや文化的なプラットフォームからデザイン主導のショーケースまで、展示会とイベントの分野は、GCCおよびより広い地域の国家開発戦略に組み込まれている。

政府も民間企業も、市場をひとつにまとめる能力を戦略的な経済資産とみなし、会場やスキル、通年のプログラムに多額の投資を行っている。

サウジアラビアは、このシフトの最も顕著な例のひとつである。ビジョン2030の一環として、王国は展示会と会議のインフラの大規模な拡張に取り組んでいる。

2030年までに100万平方メートル以上のスペースが追加される見込みで、サウジアラビアをビジネス、文化、投資の世界的なハブとして位置づけようという野心をさらに強めている。

この拡張は、より広範な経済目標に沿ったものだ。バドル・ビン・アブドゥラー・ビン・ファルハーン王子文化大臣によると、サウジアラビアは2030年までに、国内総生産に対する文化セクターの貢献度を1％未満から3％（1,800億SR（480億ドル）に相当）に引き上げる計画だ。

この分野の急成長を組織化するため、サウジアラビアのコンベンション・展示会総局は、毎年10月から5月にかけて世界的な展示会・会議シーズンを開始した。

このシーズンは、主要な国際的ビジネス、投資、文化イベントを一定の期間にまとめ、世界的な主催者やパートナーにとっての予測可能性を向上させるものである。

最近では、シティスケープ・グローバル、未来投資イニシアティブ(FII)、フォーチュン・グローバル・フォーラム、グローバル・ヘルス・エキシビション、国際MICEサミットなどが開催された。

SCEGAによると、サウジアラビアはG20諸国の中で最も急成長しているビジネスイベント市場のひとつであり、毎年200以上の主要な国際イベントが開催されている。

この成長には人的資本への投資も伴っている。サウジアラビアの専門家は、現在、世界の展示会管理認定資格保持者の20％近くを占めており、これは世界で最も高い割合のひとつである。展示会の経済的機能は、展示会が生み出す成果においてますます明らかになっている。SCEGAが主催したリヤドでの国際MICEサミットでは、業界のリーダーたちが初日だけで20の協定や覚書に調印し、世界総売上高が90億ドルを超える企業が関与した。SCEGAのCEOであるHatim Al-Kahily氏は、11月にアラブニュースの取材に応じ、このサミットはサウジアラビアがリヤドにグローバルセクターのリーダーを招集する能力を実証した、と述べた。

このセクターに直接携わる事業者にとって、展示会のインパクトは来場者数だけでは測れない。Riyadh Exhibitions Companyのマーケティング・コミュニケーション・ディレクターであるLubna El-Masri氏は、イベントは今や経済促進剤として機能していると述べた。

彼女は「優れた展示会は、単に来場者を増やすだけでなく、取引、雇用、信頼を生み出します。ホテルや物流から地元の中小企業やクリエイティブな才能に至るまで、エコシステム全体を引っ張るのです」

それに合わせて会場のデザインも進化してきたという。「私が見た中で最もスマートな変化は、会場を “常時オン “のプラットフォームのように扱うことです」

「フレキシブルなレイアウト、デジタルアクセス、データ、それはすべて、よりスムーズでスケーラブルなエクスペリエンスを実現するためのものです」と述べた。

展示会はまた、国際的なパートナーシップを構築する上で戦略的な役割を果たす。

彼女は続けた：「国際的なパートナーが、その規模、質、そして現地の真剣さを目の当たりにすれば、話は変わってきます」

都市開発の観点からも、展示会は将来の都市設計に影響を与えている。リヤド・エグジビション社のイベントマネージャーであるモアト・アル・カフタニ氏は、展示会の革新は今や新しいインフラプロジェクトに組み込まれていると述べた。

「サウジアラビアでは、展示会のイノベーションが新しいインフラや不動産開発に直接組み込まれています。リヤド・エグジビション社では、デジタルサービスや没入型の来場者体験を統合した、柔軟で技術対応のイベントをサポートするために設計された会場や地区を目にすることができます」

このアプローチは2030年万博の準備に特に顕著で、都市ゾーン全体がスマートモビリティ、持続可能な施設、高度なデジタル体験とともに開発されている。

サウジアラビアの外でも、展示会、デザイン、文化が中東全域の経済統合をどのようにサポートするかが、同様の力学によって形作られている。

Qatari DiarのCEOであるSheikh Hamad bin Talal Al-Thani氏は、デザイン主導のプロジェクトや文化的ショーケースは、地域経済のコネクターとしてますます機能していると述べた。

「中東全域で、デザイン主導の投資や文化的展示会が経済成長の強力な原動力となりつつある。今日、デザインは創造的な表現であるだけでなく、観光を誘致し、地場産業を活性化し、建設、ホスピタリティ、クリエイティブ部門に新たな機会を生み出す経済触媒となっています」とアラブニュースに語った。

Al-Thani氏は、このようなプラットフォームはこの地域にとってより広範な戦略的役割を担っており、デザインや文化のショーケースは中東の国際競争力を形成する上で重要な役割を果たしていると述べた。

「これらのプラットフォームは、中東地域の野心を強調し、才能を称え、現代的で自信に満ちたイメージを世界に発信する。また、持続可能な開発、観光、投資誘致、イノベーションのエコシステムなど、より広範な国家戦略にも貢献します」と付け加えた。

同CEOは、カイロ・デザイン・ウィークのようなイベントを含む地域のデザイン・プラットフォームについて、展示会が市場を超えてデザイナー、開発者、投資家を結びつけ、国境を越えたコラボレーションを可能にし、中東全域の経済的結びつきを強化している例として挙げた。

業界のリーダーたちは、展示会とイベントは今後もこの地域の経済発展の中心であり続けるだろうと語っている。各国が経済を多様化させ、各都市が資本、人材、影響力を競い合う中、利害関係者を一堂に集め、注目を具体的な成果に結びつける能力は、決定的な強みとなりつつある。

展示会とイベント経済は、もはや成長の付属物ではない。中東の中核的な経済インフラの一部となりつつある。