ローマ：日本の高市首相は月曜日、イタリアのメッシーナ海峡に架かる橋の建設という長らく延期されてきたプロジェクトが、日本企業の参画を踏まえ、まもなく着工し、日伊の協力関係を示すものとなることを期待していると述べた。

シチリア島のメッシーナ市とイタリア本土を結ぶ全長3.7キロメートルの橋梁建設計画は、イタリア最大の建設グループであるウェビルド、日本のIHI、スペインのサシルが参加するユーロリンク・コンソーシアムが主導している。 しかし、橋が環境に悪影響を及ぼす可能性や、地震多発地域におけるリスクを懸念する批判など、数々の問題により、この計画は長年にわたり停滞していた。

2012年、政府の財政緊縮策によりプロジェクトは中断され、これを受けてコンソーシアムは7億ユーロ（8億1100万ドル）の損害賠償請求を申し立てた。この請求は、工事が再開された場合にのみ取り下げられることになっている。

高市首相はローマ訪問中に、「日本企業が参画しているメッシーナ海峡橋の建設プロジェクトが、両国の経済協力を象徴するランドマーク的なプロジェクトとなることを心から願っている」と述べた。

両首脳は、フランスで開催されるG7サミット（両者とも出席予定）に先立ち、17世紀のヴィラ・ドリア・パンフィーリで会談を行った後、イタリアのジョルジア・メローニ首相と共に発言した。

高市首相はさらに、「日本の専門知識と経験が、同プロジェクトの早期実現に寄与することを期待している」と付け加えた。

メローニ政権は、イタリアの未開発地域である南部の経済成長を促進するには、道路や鉄道の接続改善が不可欠であると主張している。 現在、シチリア島は車両や列車を運ぶフェリーによって本土と結ばれている。

しかし、総工費が約135億ユーロと見積もられるこの橋の建設工事は、すぐには始まらない見通しだ。

イタリアの会計検査院は昨年、このプロジェクトが欧州連合（EU）の競争規則に適合しているか疑念があるとして承認を拒否し、2005年の当初の入札では38億ユーロという価格だったことを指摘した。

さらに、先週ローマの検察当局は、この橋梁をめぐる汚職捜査を開始したと発表し、政府によるプロジェクト推進への取り組みに新たな疑念を投げかけている。

ロイター