ニューヨーク：世界一の富豪は、歴史上初の兆万長者になるチャンスを手渡された。

イーロン・マスク氏は木曜日の株主投票で、テスラCEOが今後10年間に一定の業績目標を達成した場合、1兆ドル相当の株式を手にすることになるとの決議を勝ち取った。この投票では、電気自動車メーカーでの経営実績や、このような破格の報酬を受け取るに値する人物がいるのかどうかについて数週間にわたって議論が交わされ、小口投資家から巨大な年金基金、さらにはローマ法王までが熱いコメントを寄せた。

最終的には、テキサス州オースティンで開催された株主総会で、75％以上の有権者がこのプランを承認した。

最終投票が集計された後、マスク氏は「素晴らしい株主たちだ」と述べ、「テスラ株にしがみついててください」と付け加えた。

テスラが売上、市場シェア、利益の急落に苦しんでいる中、この投票はマスク氏の圧勝であり、投資家がまだ彼を信頼していることを示している。マスク氏は今年、米国と欧州の両方で政治に進出し、陰謀論に走ったため、自動車購入者は同社から逃げ出した。

この投票は、先月テスラ車の販売が再び急落し、ドイツでは50％の落ち込みを見せたというヨーロッパからの報告からわずか3日後に行われた。

それでも、多くのテスラ投資家はマスク氏を、半世紀前に倒産の危機に瀕していたテスラを世界有数の企業へと成長させたような、驚異的なビジネスの偉業を成し遂げることができる一種の奇跡の人物と考えている。

今回の採決は、マスク氏に新株を与えることで兆万長者への道を開くものだが、それは容易なことではない。報酬パッケージを設計した取締役会は、株式市場での企業価値を現在の6倍近くに引き上げるなど、いくつかの野心的な財務・経営目標を達成することを要求している。

マスク氏はまた、新たな厳しい競争の中で、10年間で2000万台のテスラ電気自動車を市場に投入しなければならない。さらに、仕事と家庭を一変させると約束した人間そっくりのロボット（彼はこれを「ロボット軍団」と呼んでいる）を、現在ゼロの状態から100万台配備しなければならない。

マスク氏は、最終目標に近づくにつれて新たに創出される自社株を手にすることができる様々な中間ステップに従って、これらの目標を部分的に達成することで、数年後に数十億の資産を増やすことができるだろう。

その結果、現在アメリカの歴代富豪とされているジョン・D・ロックフェラーを最終的に追い抜くことになるかもしれない。この鉄道界の巨人は、110年以上前の富のピーク時に、現在のドルで6300億ドルの価値があったとギネス世界記録に推定されている。フォーブス誌が推定したマスクの資産は4930億ドルである。

マスク氏の勝利は、米国最大の公的年金であるカルパースやノルウェーの政府系ファンドなど、複数の大規模ファンドからの反対にもかかわらず実現した。企業の監視機関であるInstitutional Shareholder ServicesとGlass Lewisもこのパッケージを非難し、マスク氏は最近の投資家ミーティングで彼らを「企業テロリスト」と呼ぶほど激怒した。

批評家たちは、取締役会はマスクに従順すぎ、彼の行動は最近あまりにも無謀で、富の提供は多すぎると主張した。

調査会社テレメトリーのアナリストで、20年近くテスラを取材しているサム・アブエルサミド氏は、「彼はすでに数千億ドルを会社にもっている。株主が彼にこれだけの価値があると思っているのは馬鹿げている」

支持者たちは、マスク氏が何十万台もの自動運転テスラカー（多くはハンドルなし）を操作するソフトウェアや、オフィス、工場、家庭に配備されたテスラロボットによって、現在人間が行っている多くの仕事をこなし、AI大国へと変貌を遂げようとしている同社に集中するインセンティブを与える必要があると述べた。

ウェドブッシュ証券の金融アナリスト、ダン・アイブスは言う。「株主にとっては大きな勝利です」

この給与に投票した投資家たちは、マスク氏が約束した大胆で新しい明日だけでなく、彼が今日の状況を台無しにする可能性があるかどうかも考慮しなければならなかった：彼は会社から手を引くと脅しており、投資家は株価が暴落することを恐れていた。

この1年ですでに80％上昇しているテスラ株は、時間外取引で投票のニュースを受けて上昇したが、その後は基本的に横ばいの445.44ドルとなった。

マスク氏によれば、この投票はお金のためではなく、テスラの株を2倍の30％近くまで増やすことで、会社に対してより大きな力を持てるようにするためだという。マスク氏は、テスラの将来の「ロボット軍団」を考えると、それは差し迫った懸念であり、人類に危険を及ぼす可能性があることを考えると、他の誰にも管理を任せられないと示唆した。

年次総会で採決の対象となった他の問題も、マスク氏の勝利となった。

株主はテスラがマスク氏の他のベンチャー企業のひとつであるxAIに投資することを承認した。また、株主が会社を提訴するのに必要な所有権の規模を引き下げることで、より簡単に会社を提訴できるようにするという提案も否決された。現在のルールでは、少なくとも3％の株式が必要である。

AP