アテネ：これは動物空輸である。水曜、数十匹の犬と猫が、中東での戦争で窮地に陥ったペットを連れたギリシャ人のための特別避難便に乗って、飼い主とともにアテネに到着した。

アテネの空港では、旅行用の特別キャリーケースから出された小型犬が喜びのあまり飛び跳ねるなど、感動的な光景が繰り広げられた。アラブ首長国連邦のアブダビからの政府主催のエーゲ航空便は、45匹のペットと101人を乗せた。

「私たちのペットは荷物ではなく、家族の一員です」とギリシャ内務省のニコス・クリサキス動物保護特別秘書官は語った。彼は、内務省と外務省が数日間協力し、”動物たちと人々が無事に帰国できるよう、このような良い結果を得ることができた “と語った。

イスラエルとアメリカのイラン攻撃は、中東全域の航空旅行に大混乱をもたらした。ミサイルが上空を飛び交う中、ドバイやカタールといった主要な航空会社のハブ空港では、何度も領空閉鎖を余儀なくされ、何千ものフライトがキャンセルされた。何十万人もの旅行者が足止めを食らった。

ダナイ・クークロマティさんにとって、彼女の猫であるムエタイも連れていけるフライトを見つけることは譲れなかった。

「私にとってペット、猫は家族です。彼を置いていくことはできない」と彼女は言った。しかし、機内でも貨物室でも動物を受け入れているフライトを見つけることはできなかった。「ペットを連れて国外に飛ぶのはとてもとても難しいのです」

戦争への対応については、ムエタイは彼女自身よりもずっとストイックだった。爆発音が鳴り響くと、「トイレに隠れていました。冷静な猫でした」とクークロマティさんは言う。「私は猫ほど冷静ではありませんでした。彼から教訓を得る必要があります」

ドバイに住んで5年になるアレクサンドラ・パパヤニスさんは、ギリシャの踊りにちなんで名づけられた愛犬シルタキと、友人のために連れてきた2匹目の犬を連れてやってきた。彼女もまた、動物を連れて行ける避難便を探すのに苦労したと語った。

「それはとても重要なことです。ペットは家族の一員です。この非常に困難な状況の中で、私たちが直面している課題は、どうやって犬や猫を連れ戻すかということなのです。シルタキとギリシャに戻ることは、本当に素晴らしいことでした」

もう一人の乗客、マリア・テオチャリさんにとって、愛犬マティスを置いてドバイを離れることは考えられなかった。「子供たちと同じように、私にはマティスがいます。これは私にとって大切なことです。動物も子供も分け隔てなく、私にとっては同じなのです」

AP