リヤドのタハッスィー通りにひっそりとオープンした日本食レストラン「HARU」は、控えめな入り口を入ると、淡い木とシンプルなデザインの落ち着いた、柔らかな光が差し込む空間が広がる。

メニューは寿司、温菜、デザートで、価格は中くらい。サービスはフレンドリーかつ効率的で、スタッフが料理の説明や案内をしてくれる。

私たちは巻き寿司から始めたが、きれいに盛り付けられているものの、甘みが強い。たっぷりのソースがネタを圧倒することが多く、シャリには良い寿司に期待される軽い硬さがないものもあった。不愉快ではないが、全体的にセッティングから想像されるより洗練されていないように感じた。

温かい料理はもっと良かった。グリルやソースのかかったものはバランスがよく、大胆な味付けがより自然に効いている。ポーションも値段の割にリーズナブルだった。

弱点はわさびで、辛さと深みが足りなかった。小さなことだが、日本食では重要なことだ。

デザートは圧巻だった。抹茶をベースにしたスイーツは、バランスがよく、土の香りがしてあっさりしていた。

HARUの強みはその雰囲気とサービスにあるが、厨房にはまだ味を研ぎ澄ます余地がある。