ワシントン：国際宇宙ステーションのNASAクルーは、宇宙飛行士の健康問題により数日以内に地球に帰還する予定である。

このような医療避難は軌道上の実験室では史上初である。関係者は医療事象の詳細は明らかにしなかったが、身元不明のクルーは安定していると述べた。また、船内やISSの運用に起因するものではないという。

NASAのジェームズ・ポーク最高医療責任者（CMO）は、「長引くリスク」と「その診断がどのようなものなのかについての長引く疑問」が早期帰還の決定につながったと述べた。関係者は、緊急避難ではないと主張した。

NASA-SpaceXクルー11の4人の宇宙飛行士–米国のマイク・フィンク、ゼナ・カードマン氏、日本の油井亀美也氏、ロシアのオレグ・プラトノフ氏は、今後数日以内に、定期的なスプラッシュダウン地点のひとつに帰還する予定である。

NASAのアソシエイト・アドミニストレーターであるアミット・クシャトリヤ氏は、「宇宙船から医療避難を行ったのは初めてです。ですから、これは珍しいことです」

彼は、クルーは “予期せぬ医療状況を管理する “ための “搭乗訓練 “を展開したと述べた。

「昨日は、その訓練が実践された教科書的な例だった。ステーションの状況が安定した後、慎重な審議の結果、クルー11を帰還させる決定を下した」

訓練されたプロフェッショナル

帰還が決まった4人の宇宙飛行士は、8月1日から任務に就いている。 このような旅は通常約6ヶ月で、このクルーはすでに数週間後に帰還する予定だった。

関係者は、アメリカの次のミッションが予定より早くISSに出発する可能性を示唆したが、具体的なことは明らかにしなかった。

ロシアのISSミッションで打ち上げられたクリス・ウィリアムズ氏は、米国のプレゼンスを維持するためにISSに留まる予定である。
ロシア人のセルゲイ・クドスベルチコフ氏とセルゲイ・ミカエフ氏もISSに滞在している。

NASAは以前、医学的問題のため木曜日に予定されていた宇宙遊泳を延期すると発表していた。
フィンク宇宙飛行士とカードマン宇宙飛行士は、電源のアップグレード作業を行うため、約6時間半の宇宙遊泳を実施する予定だった。

ISSは2000年以来継続的に居住しており、より深い宇宙探査–最終的には火星へのミッションも含む–をサポートする研究のためのテストベッドとして機能している。

ISSは2030年以降に退役し、軌道は徐々に下げられ、宇宙船の墓場であるポイント・ネモと呼ばれる太平洋の辺境上空で大気圏に突入する。

AFP