パリ：来週末のパリは、日本最古の格闘技のひとつである大相撲の舞台となるが、2日間にわたって開催される本場所の注目のスターは、100％フランス産である。主催者が特注のゲランド塩200キログラムを手配した。

「相撲には欠かせないものです。 塩がなければ、この大会は開催できません」日本以外では開催されることが珍しいパリ大会のチーフオーガナイザーであるダヴィッド・ロスチャイルド氏はAFPに語った。

塩は、神道に根ざした神聖な側面を持つスポーツである相撲において、確かに中心的な役割を果たしている。

相撲の競技は、さまざまな儀式的要素で区切られている。

「力士が手をたたくのは神を呼ぶためである。足を踏み鳴らすのは悪魔を追い払うため。塩を撒くのは空間を清めるためです」とロスチャイルド氏は説明する。

「怪我や呪いなど、トラブルを引き起こす可能性のあるものを追い払うためにあるのです」

各取組の前に、力士たちは直径4.55メートルの土俵に塩を一掴み投げ入れるが、これは悪霊を追い払うための仕草であり、しばしば相撲の最も象徴的なイメージのひとつとなっている。

力士たちは、土俵の上に薄い塩の層を敷き、その塩の層を呼出しが時々掃く。

パリ場所の期間中、この古式ゆかしい儀式のために200kg（440ポンド）の塩が必要となる。

フランスの海岸沿いの町、ル・クロワジックで塩を生産しているメレディスとゴーティエ・フェラール夫妻は、このイベントのために塩を提供するよう連絡を受けたとき、少々驚いたという。

「確かに、あまり一般的な依頼ではありませんから」とメレディス氏は言った。

聖なる塩

1995年以来フランスで初めて開催されたこの大会のために、フェラール夫妻は必要な塩について非常に精密な指定を受けた。

「比較的白い色で、何よりもレスラーの足の皮膚を傷つけないよう、粒子が非常に細かいことが要求されました」とメレディス氏は説明する。

「自然界に存在する塩化ナトリウムの分子は立方体です。柔らかい皮膚に200kgの体重がのしかかると、傷つくことになるからです」

昨年の夏に収穫されたフルール・ド・セルは、その後保管され、乾燥され、除湿され、ふるいにかけられ、最後に手作業で粉砕された。

大相撲の競技に塩を使うのは珍しいように思えるかもしれないが、メレディス氏は、「白い金」というニックネームを持つこともあるこの鉱物は、多くの文化で神聖な意味を持っていると指摘した。

「私たちはすでに日常生活で塩を体験しています。「私のオフィスからは塩沼が見渡せます。2,000年もの間、人の手によって形作られてきたこの空間は、完全な天然素材であり、完全なハンドメイド製品なのです」

「だから、この塩が神聖なものであり、相撲の一部であることは理にかなっています」

「力士たちが私たちの塩を喜んで使ってくれること、そして私たちの塩が力士たちの取組に必要な役割を果たしてくれることを願うばかりです」と彼女は付け加えた。

AFP