東京：日本の17歳、小島 夢貴は火曜日、アジア大会で金メダルを獲得した後、2028年ロサンゼルスオリンピックまでにフランスのスーパースター、レオン・マルシャンとの距離を縮める決意を示した。

マルシャンは東京で、ロサンゼルスで金を狙う際の最大のライバルは日本の選手たちだと述べ、彼らとのレースを「怖く」「ストレスだ」と認めた。

フランス選手が見守る中、小島は400m個人メドレーでアジア大会の記録となる4分07秒02で優勝し、同国の松下知之に2.62秒差で逆転勝利を飾った。

小島の記録はマルシャンの世界記録4分02秒50には遠く及ばないが、日本の水泳選手はフランス人に挑戦できると信じている。

「今のところ、マルシャンが目標とする最も高いターゲットです」と小島は語った。

「少しずつでも彼に近づき、最終的には彼を超えたい。」

松下は大会初日に200m個人メドレーを制し、400m個人メドレーの平泳ぎセクションに先駆けた。

小島は彼を追い、自由形最後のセクションに入る際には接戦だった。

小島はゴールドメダルを獲得し、200m個人メドレーで0.06秒差で負けた松下に「リベンジ」できて嬉しいと述べた。

「パニックになってしまったら駄目だと分かっていた」と小島は言った。

「焦らずに自分のレースをすることに集中し、勝てた理由のひとつだと思う。」

マルシャンは松下をLAオリンピックでの金メダルを狙う主要ライバルの一人だと名指しした。

「私を引き締めてくれる」

松下は小島に負けた経験を活かし、有利に使うと述べた。

「全てが完璧にいったら面白くない」と21歳の選手は言った。

「こういった経験が私を引き締め、安定した基礎的なトレーニングに持ち帰るのです。」

マルシャンはまた、日本の平泳ぎ選手、大橋 信をオリンピックの有力なライバルとして挙げた。

大橋は今週東京で100m平泳ぎの金メダルを獲得し、日本の4x100mメドレーリレーの一員として再び活躍した。

日本は中国に次いで2位で、大橋はマルシャンの称賛がさらに懸命に取り組む刺激になると述べた。

「レオン・マルシャンを尊敬している。私たちはまったく異なるタイプで、彼は素晴らしいアスリートだ」と彼は言った。

「オリンピックで彼に負けないようにタイムを改善し続けたい。」

香港のシオバン・ホーイは100m自由形で優勝し、一日前の200m自由形に続いて金メダルを手にした。

彼女は2023年に杭州でのアジア大会で100m-200mのダブルでも優勝した。

「レースの前にタイトル防衛や外部のプレッシャーについてあまり考えすぎないようにしている」とホーイは52秒45のタイムでフィニッシュした。

「レースの実行方法とレース戦略に集中している。

優勝しなくても、望んだ通りにレースプランを実行できればまだ幸せだと思う。」

中国のポン・シュウェイは200m背泳ぎをアジア記録2分05秒77で制した。

中国はまた、男子1500m自由形で張展碩が、女子400m自由形で李氷潔が金メダルを獲得した。

AFP