富士吉田：トラブルは美しい写真から始まった。

雪を頂いた富士山が赤い塔と春の訪れを告げるつかの間の桜の上にそびえ立つ素敵な景色で、ソーシャルメディアはすぐに溢れかえった。

富士山の麓にあるこののどかな町には、同じような写真を撮ろうとする観光客がすぐに押し寄せた。慢性的な交通渋滞、ゴミの山、トイレを借りるために民家のドアをノックするマナーの悪い外国人、前庭で用を足す観光客などだ。

富士吉田市の当局は2月、10年前に観光促進のために始まった恒例の桜祭りを今年は中止すると発表した。

地元の人々が「観光公害」と呼ぶこの問題は、日本が抱えるより広範な問題を浮き彫りにしている。日本経済の停滞が深まるなか、政府関係者は観光客の増加による景気浮揚に躍起になっている。

1日1万人の観光客が「住民の日常生活を脅かす」

富士吉田市経済環境課の羽田雅俊課長はAP通信の取材に対し、「この地域は主に普通の住宅街であり、（観光と）住民の生活環境の安全とのバランスを取るのが難しくなっている。より多くの観光客を呼び込むようなお祭りの宣伝はしないことにしました」

祭りがなくても、桜が見頃を迎えた4月上旬の晴れた日には、外国人観光客で賑わった。人気の荒倉山浅間公園までの細い道は、世界的に有名なパノラマを撮影しようとする観光客の列で埋め尽くされた。

近年、外国人観光客は1日1万人を超え、「住民の日常生活を脅かしている」と市は2月に発表した。

日本全国に広がる「観光公害」

オーバーツーリズムは、京都や鎌倉といった日本の他の人気観光地でも見られる。京都では、大きなスーツケースを持った観光客が市バスを渋滞させていると地元住民が不満を漏らしている。

「観光公害」は、日本が人口減少や高齢化によって外国人労働者の人口が急速に増加していることに直面しているときに発生した。この組み合わせは外国人嫌いを引き起こし、高市早苗首相のナショナリズム政権は外国人に対する規制強化を提案している。

オーバーツーリズムの懸念に対処すると約束しながらも、政府は2030年までに現在の4000万人のインバウンド観光客レベルを6000万人まで引き上げたいと考えている。
地元の人々は観光を「良いが迷惑」と感じている

桜の季節が始まる4月1日から、富士吉田市は警備員を増員し、観光バスや車両の入場を制限した。

最近のある日、警備員の永山博昭さんは、通行人に人通りの多い場所には立ち入らないようジェスチャーで呼びかけた。彼は観光客にタバコの吸殻を所定の場所に捨てるよう求め、道に迷った人を助けようとした。

「苦労しています。日本語が通じないんです。屋台で食べ物を買ってポイ捨てする人もいます」と永山さんは言う。「ここで起きていることは、オーバーツーリズムの典型的な例だと思います」。
数ブロック離れた自宅の外のベンチに座っている森均さん（93歳）は、多くの観光客が訪れることは「良いことだが迷惑なことだ」と言う。

「外はあまりに混雑しているので、週に一度しか食料品を買えないし、買いだめもできない」と彼は言う。

観光客は混雑にもかかわらず、景色と文化を楽しんでいる

一方、観光客は、マナーを守るよう命じる看板がたくさん出ているにもかかわらず、絶景を楽しんでいるようだ。大切な景勝地に行くには何時間も列ができる。

「中に入ったら、5分以内に写真を撮れるだけ撮ってください」

オーストラリアのメルボルンから家族と友人と一緒に来たビッキー・トランさんは、富士山と桜の塔を見るために上まで行くことはできなかったと語った。それでも彼女は、この景色と近所を楽しんだと語った。

住民を二分するオーバーツーリズム

オーバーツーリズムは、静寂を求める住民と、自宅の庭を使って有料駐車場を運営したり、新しい店や屋台を出したりして商売を始めた住民との間に分断を生んでいる。

かつては閉店した個人商店が多かった近隣の商店街では、富士山が通りに迫っている写真がソーシャルメディアで拡散された後、ビジネスが回復した。

大勢の観光客が富士山の写真を撮るために通りに立ち、しばしば交通の妨げとなり、イライラした車がクラクションを鳴らしている。

突然の観光客の殺到は、「静かな郊外での生活に慣れている私たちのような人々にとっては大きな変化です」と、数十年の歴史を持つ学生服店を夫と営む中村雅美さんは言う。「観光客が私たちのルールやマナーを尊重してくれることを願うばかりです」

「観光客が私たちのルールやマナーを守ってくれればいいのですが」

「見もしないで道路に飛び込んできた観光客にぶつかりそうになったこともあります」と、地元のホテルの従業員で、富士山をテーマにした土産物を売るアルバイトをしている船久保京子さん（60歳）は言う。「ここは以前はほとんど廃墟のようで、シャッターを閉めた店がたくさんありました。でも今は、多くのお店が再開したり、新しいお店がオープンしたりして、このエリアに活気が戻ってきているのを見ると、いい気分です」

AP