東京：4月末から5月初めにかけて、日本人はゴールデンウィークと呼ばれる連休のおかげで、自由な時間を楽しみ、リラックスすることができる。

4月29日（昭和の日）、5月3日（憲法記念日）、5月4日（みどりの日）、5月5日（こどもの日）がゴールデンウィークを構成し、4月30日と5月1日、2日は祝日ではないが、多くの日本人はこれらの日を加えて長期休暇とする。

昭和の日は、欧米では裕仁天皇として知られている昭和天皇の誕生を祝う日である。

憲法記念日は、1947年5月3日に戦後憲法が施行されたことを記念する日である。この憲法は日本の憲法ではあるが、戦後、占領軍のアメリカ軍によって大部分が作成されたものであり、日本人の中には改正を望む人もいる。

みどりの日は、4月29日の天皇誕生日の代わりとして誕生した。元々、みどりの日は同じ日に祝われていたが、2007年に5月4日に変更された。みどりの日の当初の目的は、天皇陛下の植物に対する愛情を祝うことだった。現在では、自然に対する一般的な感謝の日となっている。

もともと日本には「男の子の日」と「女の子の日」があったが、これも戦後に変更された。男の子の日の起源は12世紀の日本で、侍の男の子のための魔除けの日だった。日本の多くの自治体では、この日を祝うために公園などに巨大な鯉のぼりを掲げている。

こいのぼり祭りでは、5月5日の「こどもの日」にちなんで、4月から5月上旬にかけて、全国各地で見事な鯉のぼりが掲揚される。この伝統は、子供たちの強さと成功のシンボルとして役立っている。

現代の日本では、祝日の意味にはあまり関心が払われず、仕事から解放されることが重視されている。ゴールデンウィークは、新年と8月に行われるお盆と並ぶ日本の3大祝日のひとつであり、世界的に認知されてはいるが、公式な祝日ではない。

ゴールデンウィーク期間中は、日本全国が休みになり、人々は故郷を訪れたり、海外旅行に出かけたり、家でくつろいだりする。

ゴールデンウィークに日本を旅行するなら、早めに計画を立てよう。連休中の新幹線や飛行機はすべて満席で、高速道路は大渋滞となる。

銀行や官公庁は休みだが、商店やレストランは繁盛する。日本の主な観光地では人の往来が激しく、空港も大変混雑する。

「ゴールデンウィーク」という言葉は、1951年にある映画会社の専務取締役が、この連休中に売上が急増する様子を見て作った造語である。