リヤド：昨年、日本で女性初の調教師免許を取得し、新境地を開いた前川 恭子氏が、わずか12ヶ月後の2月14日、アブドルアジーズ競馬場で行われるグループ1のサウジアラビアカップにサンライズジパング（日本）を出走させる。

日本中央競馬会は2025年3月、彼女を調教師の仲間入りをさせた。サウジアラビアカップを2度制した矢作芳人調教師の元アシスタントである彼女は、同月18日に高知で行われたサンライズアレス（JPN）の的中により、新天地での初勝利を挙げ、即座にインパクトを残した。

サンライズジパングはまだ2戦しかしていない。前走の有馬記念では芝2500メートルで2馬身差の完敗を喫したが、今回は1800メートルに舞台を移し、初の海外遠征となる。

「サンライズジパングは、最近は芝のレースが中心でしたが、ダートでも通用するスピードを持っています。サウジアラビアに合うタイプだと思うし、反時計回りのレースを好む馬でもあります」と、前川氏は最近のプレスリリースで語っている。

「サウジアラビアカップは、2年前に矢作氏と初めて行った国際レースで、ホスピタリティに感銘を受けました。サウジアラビアは素晴らしい国であり、このようなイベントに日本代表として参加できることは大変光栄なことです」

大学在学中に馬術馬に乗った48歳の彼女は、その後、JRAの2つのトレーニングセンターのうちのひとつである美穂トレーニングセンターでアルバイトをした。

「調教師を目指すという選択肢は常に頭の中にありましたが、調教師試験を受けたのは15年近く前のことです」

「ニューマーケットでハナコ・ヴァリアン（英国調教師ロジャーの妻）に会って、『やってみたら？考えすぎないで』って。私にとっての障壁のひとつは、調教師が背負うリスクと責任の大きさ、特にスタッフに対するものでした」

「厳しいのではとよく聞かれますが、正直なところ、多くの人から大きな支援をもらっています。メディアの注目度も高まりました」

「とはいえ、スタッフのためにも良い馬主と良い馬を集めなければなりません。私はもともと営業が得意な人間ではないので、その点については努力しなければなりません」

2023年にパンサラッサ（日本）とサウジアラビアカップを制したこともある、人気の矢作氏との経験を振り返り、彼女はこう言った：「とても充実した、有意義な時間でした」

「サウジアラビアを含め、6カ国を9回も海外旅行しました。国際的なレースミーティングやセールスに参加できたことは、私にとって貴重な経験でした」

「もちろん、矢作厩舎での国内での経験も非常に貴重でしたが、あそこまで海外に行く機会はなかなかありません。また、矢作厩舎では、どのレースに出走させるかを直前になって決めることがあります」

矢作厩舎から直接学んだこと

サンライズアレスと同様、サンライズジパングも株式会社ライフハウスのカラーをまとっている。サンライズアレスと同じく、株式会社ライフハウスのカラーをまとったサンライズジパングは、前川に最初の成功をもたらしたオーナーである。