ドバイ：栃木の女性刑務所の探検から長崎の原爆を生き延びた女性たちにまつわる物語まで、東京を拠点に活躍する受賞歴のある国際特派員ハナコ・モンゴメリー氏は、主流メディアでは見過ごされがちな日本の物語にスポットを当て、日本の社会と文化に新鮮で確かな視点を提供している。

「ジャーナリストとしての私の目標は、私たちがこれまで聞いたことのないストーリーを伝え、人々が知らなかった日本をよりよく理解してもらうことです」と、現在CNNに勤務するモンゴメリー氏はアラブニュース・ジャパンに語った。

ロンドンで生まれ、ニューヨークで育ったこのバイリンガル特派員は、新聞社でインターンシップを経験し、日本に関連したドキュメンタリーを撮影したことをきっかけに、ジャーナリズムを職業にしたいと思うようになった。

「映画制作やドキュメンタリー映画に初めて触れたのですが、チームと一緒に仕事をする過程が本当に楽しかったです」と彼女は語った。

彼女はアメリカの大学に進学したが、自分を追い込み、日本やアジアの物語をさらに探求するために東京に移り住んだ。

「アジア的なストーリーは、公共の場やほとんどのメディアから欠落しているように感じました。そのギャップを埋めたいと思いました。当然、私は日本人のハーフなので、日本から始めたいと思いました」

CNNの前は、Vice Japanで働いていた。2023年、日本の合法的児童虐待漫画を取材し、エミー賞とフロントページ賞を受賞。

「国際記者としてスタートしたため、私はかなり伝統的でないキャリアを歩んできたと思いますが、日本語を話せることが（転身に）役立ちました」と彼女は振り返った。「日本での仕事は、私を人間として、ジャーナリストとして大きく成長させてくれたと思います」

モンゴメリー氏の最近の記事のひとつは、原爆被害者の女性が今も経験する心の傷を掘り下げたものだ。二人の女性の物語を追ったものだ：1945年にアメリカが長崎に原爆を投下したとき、20代だった中村菊代さん（101歳）と吉村光子さん（102歳）である。

前者は2003年、息子の白血病の原因とされた。医師が、原爆の放射線が赤ん坊のときに授乳を通過し、後に癌を引き起こしたと示唆したためである。

後者は原爆が投下される数カ月前に長崎に移り住んだ。奇跡的に生き延びたものの、肉体的には苦労し、数年後には2度の流産と死産を経験した。

この2人の女性には対照的なストーリーがあるが、モンゴメリーは、長崎原爆の恐怖と精神的影響が、80年経った今でも彼女たちの中に残っていることを伝えることができた。

「私は、彼女たち（中村と吉村）が世界に対してどれほど希望を抱いているかに心を動かされました。この2人の女性は、自分たちの住んでいた地域全体が消えてしまうような経験をしたにもかかわらず、いつの日か原爆のない世界を見ることができるという希望を持っていた。それは本当に力強かったと思う」

「自分たちのプラットフォームを利用し、自分たちの経験をアドボカシーの一形態として利用するという彼らの視点もまた、非常に感動的だと思う。原爆がいかに有害なものであるかを人々に理解してもらうために、自分たちに起こったことを分かち合う必要性を感じていたのです」とモンゴメリーさんは付け加えた。

報告書の中で彼女は、吉村さんが子供を持てないことへの対処法として人形を集め始めたことを紹介している。

「記事には一部しか掲載されていませんが、たくさんの人形が棚に並んでいました。それはまるで、自分が女性としてあり得なかったことを思い出させる痛ましいもののようです」と彼女は振り返った。

このジャーナリストは、被害者たちと話し、彼らの話を世界と共有できたことに感謝していると語った。

モンゴメリー氏は、「中村さんと話しているとき、彼女は101歳で、もうすぐここに物理的に来られなくなるかもしれないから、これが私たちが話す最後の機会になるかもしれないと言っていました。これはとても痛烈で、人生がいかに儚いものであるかを悲しく思い起こさせるものだと思いましたが、同時に彼女に会えたことにとても感謝しました」

広島と長崎への原爆投下は、日本の歴史の中核をなすものではあるが、若者にとってはいまだに遠い存在に感じられる。多くの犠牲者はすでに他界しているか、あるいは単に認識されなかっただけであり、若者たちが彼らの物語を直接知ることは難しい。

「日本政府は、若い世代に（犠牲者の）物語を、彼らから切り離されたと感じさせないような形で伝える方法を見つける必要があると思います」とモンゴメリー氏は言う。「もちろん、何が起こったのかを伝える博物館や講演会はありますが、それは彼らの祖父母に起こったことなので、彼らにとってはまだとても遠いことのように感じられます」

「核兵器の残虐性を若い世代に思い出させることは、とてもとても重要なことだと思います。例えば、政府はAIを使った体験談の保存を模索しています」

2023年以来、多くの日本人とアラブ人が、広島と長崎の原爆とパレスチナで現在起きている大量虐殺の類似点を描いてきた。

「この作品のためにインタビューした女性たちは、被爆者として見たことと、ガザやウクライナで起きていることの類似点を描いていました」とモンゴメリー氏は語った。

「ガザでは、子どもたちが飢えに苦しみ、病院に収容されているのを目の当たりにしてきました。被爆者は、子どもたちに起きていることを目の当たりにすると、自分たちが第二次世界大戦のさなかにいて、同じような意味で苦しんでいたときと同じだと言って、とても心を揺さぶられるのだと思います。だからこそ、彼らは比較するのだと思います。日本は戦時中に原爆を経験した唯一の国ですから、（停戦交渉の際には）日本は交渉役や平和構築者になれると思います」と彼女は付け加えた。

モンゴメリー氏は、自分のレポートを通して、日本で起きている時事問題や出来事を人々に知ってもらいたいと願っている。

「ジャーナリズムやCNNのような大企業で働くことの素晴らしさは、さまざまな人々と話したり、より困難な場所やコミュニティにアクセスできることだと思います」

長崎の犠牲者に関するモンゴメリー氏の記事は、こちらからアクセスできる、CNNに関する彼女の他の著作は、こちらからアクセスできる。