名古屋: ヨルダンのアズラック難民キャンプでの生活は、マハムード・ジャーセム・ムハンマドやタラ・ハサン・フナイディ自身が選んだ人生ではなかった。

戦争で荒廃したシリアでのトラウマから逃れる機会をテコンドーに見出した。そしてアジア大会で大陸エリート選手たちと競い合うチャンスが訪れたとき、彼らはその機会を掴んだ。

オリンピック評議会のアジア（OCA）は、その旗艦イベントで初めて、2人のシリア人テコンドー選手を含む専用の難民チームを編成している。

「今日ここにいることは、単に別のトーナメントに参加することだけではないのです」と、男子80kg級のキョルギに出場予定のムハンマドは月曜日に記者団に語った。

「私は物語を携えている―その物語は、神のもと、成功物語になるだろう。私はその物語を、すべての試合に持ち込みたい。」

「私たちは自らの意思で国を離れたのではない。それは、生活条件の過酷さや、起こった戦争が原因で、他の国に移り住んで生活を築く必要に迫られたからです」

24歳の彼は、ただ参加するためだけに大会に来たのではないと言った。

「準備は非常に厳しいもので、私たちの目標は出場することだけではなく、何かを成し遂げること、神に願っています」

フナイディ、IOCに感謝

フナイディも、国際オリンピック委員会、OCA、そしてワールドテコンドーに感謝の意を示し、この夢を実現するための支援を受けたことに感謝した。

「スポーツは私をより良く変えてくれました。私は異なる人間になりました。私は今、希望を持ち、未来への夢や野望を持っています」と18歳の彼女は語った。

「私たちは生活の別の側面を見て、今や希望を持っています。私たちは、何も不可能ではないことを学びました。時には困難なこともありますが、時間をかけて、それを克服し、前進できる。」

OCAアスリート委員会の副会長であるシヴァ・ケサバン氏は、彼らが広範なアジア大会コミュニティにおいてロールモデルとしての役割を称賛した。

「彼らがアジア大会に参加し、ここで大陸一の才能を目の当たりにするのは圧倒されるかもしれません」とケサバン氏はロイターに語った。

「彼らには個人的な目標がありますが、そのうえで重要なのは、彼らが今やコミュニティの一員であるということです。彼らは友人を作り、それが彼らを支えてくれるでしょう。そして、これこそがスポーツの持つ人間のつながりです」

「だから彼らにこう伝えます。『プレッシャーはない。あなたたちはすでにロールモデルなのです。私たちは皆、あなたたちを見上げています。ただそこに行って、楽しみ、スポーツを通じて自分らしさを表現してください。』」と。

ロイター