カイロ：エジプト警察は木曜日、カイロのエジプト博物館から貴重な古代の金のブレスレットが盗まれ、約4000ドルで売却された後、溶かされていたことから、博物館職員と共犯者とされる3人を逮捕したと発表した。

この3000年前のブレスレットは、ラピスラズリのビーズで飾られた金のバンドで、エジプト第21王朝（紀元前1070-945年）のファラオ、アメネモペの治世にさかのぼる。

この貴重な遺物は、イタリアで展示される予定だった数週間前に、鍵のかかった状態で保管されていた。

エジプト内務省の発表によれば、博物館の保存研究室にあった金属製の金庫から紛失したとのことである。

調査の結果、美術館で働いていた修復の専門家が勤務中の9月9日にブレスレットを盗んだことが判明した。

警察によると、カイロ中心部の銀商人が彼女の売却を手助けし、まず金ディーラーに18万エジプトポンド（3,735ドル）で売却し、その後、金鋳造所の従業員に19万4,000ポンド（4,025ドル）で売却したとのことである。

その後、ブレスレットは他のスクラップ金と一緒に溶かされた、と同省は述べている。

当局によると、容疑者らは身柄を拘束され、犯行を自供したという。

エジプト当局が公開した防犯カメラの映像には、ブレスレットが店で札束と交換され、買い手がそれを二つに切断するまでの様子が映っている。しかし、不鮮明な映像によると、ブレスレットには、1日前に公開された公式写真で見られた特徴的なラピスラズリのビーズがない。

ファラオの秘宝

エジプトのメディアは、来月ローマで予定されている「ファラオの秘宝」展を前に、在庫チェック中に紛失が発覚したと報じていた。

エジプトの法律では、密輸目的で古美術品を盗んだ場合、無期懲役と100万～500万エジプト・ポンド（約2万～10万ドル）の罰金、古美術品を破損・汚損した場合、7年以下の懲役と100万ポンド以下の罰金が科せられる。

エジプト学者のJean Guillaume Olette-Pelletier氏はAFPに対し、このブレスレットはナイル川東部のデルタ地帯にあるタニスで、プシェンネス1世の墓の考古学的発掘調査中に発見された。

「最も美しいものではないが、科学的には最も興味深いものの一つである」

ブレスレットはかなりシンプルなデザインだが、変形しにくいように設計された金合金でできている、と彼は言った。

古代エジプト人にとって、貴金属は「神々の肉」を表し、ラピスラズリは現在のアフガニスタンから輸入されたもので、神々の髪を連想させる。

エジプトの文化施設は、過去にも同じような盗難に遭っている。

フィンセント・ファン・ゴッホの「ケシの花」は5500万ドルの価値があり、1977年にカイロの美術館から盗まれた。現在も行方不明のままだ。

先月には、600点近い略奪品を国際市場に密輸したとして、エジプト人男性に米国で6カ月の懲役刑が言い渡された。

2011年のエジプト革命後、略奪者たちは混乱に乗じて博物館や遺跡を襲撃し、何千点もの盗品が後に世界中の個人コレクションに姿を現した。

タハリール広場にあるエジプト博物館は、エジプトで最も古い博物館のひとつであり、今回の盗難事件は、ギザのピラミッドの近くにあるエジプトの新しい大エジプト博物館が11月1日にオープンする数週間前に起こった。

AFP