市川：金曜日に日本の動物園に数十人のファンが集まり、母親に捨てられてから数ヶ月後にソーシャルメディア上で一躍スターダムにのし上がったサルの赤ちゃんを一目見ようとした。

生後6ヶ月のパンチは、寂しそうに動物園の飼育員にしがみつき、オランウータンのぬいぐるみを引きずっている映像がXで広く共有され、インターネット上でセンセーションを巻き起こした。

読売新聞の報道によれば、パンチの母親は、初めての出産であったためか、夏の暑さで体力が落ちていたためか、子供の世話に全く興味を示さなかったという。

パンチの苦境はネット上で共感を呼び、「#HangInTherePunch」で子猿の近況を投稿する熱心なパンチ・ファンを生み出した。

今月初め、東京近郊にある市川市動物園の飼育員が、パンチが徐々にサルの群れに溶け込み、「遊び半分で他のサルをつついたり、叱られたりしている」と投稿したことから、パンチの状況は好転し始めた。

金曜日には、100人以上の来園者が市川市動物園のサルの囲いの周りに集まり、写真を撮ろうと奮闘し、パンチが他の群れに近づこうとすると「頑張れ！」と叫んだ。

「私たちは今朝からここにいます。めったに動物園には来ないのですが、かわいいパンチが見たくて」と、夫と車で2時間かけて猿を見に来たという32歳の滝本さやかさんは語った。

夫妻は、パンチがぬいぐるみを持ち歩いているSNSの投稿を “愛らしい “と感じたという。

陽子と名乗った別の訪問者は「とてもかわいいので、会いに来ました」と言った。

また「成長が早すぎて少し寂しいですが、友達ができているようで安心しました」と50歳の女性はAFPに語った。

AFP