リヤド：猫たちは最初に到着する—静かで、好奇心旺盛で、おっとりしている。生徒たちがスタジオに入る頃には、すでに数匹が日なたの隅で眠ったり、まるで自分の場所であるかのように部屋を見回したりしている。

彼らはホールを自由に歩き回り、マットの近くで昼寝し、普通のウェルネスクラスをよりまろやかで、社交的なものに変える。ヨガ講師のライハン・アル・アリ氏にとって、その目的はシンプルだ。動物を小道具にすることなく、人々がリラックスするのを助けること。

「私は19歳からヨガをしています」とアル・アリさんはアラブニュースに語った。長年の個人的な練習は、やがて非公式に、続いてプロとして教えることに変わり、認定資格を取得するために努めた。彼女は、より穏やかでアクセスしやすいセッションに焦点を当てて「ママヨガ」を立ち上げた。

猫とヨガを組み合わせるというアイデアは、猫では始まらなかった。アル・アリさんはかつて、小さな犬と一緒にヨガを教えるために動物慈善団体とボランティアで協力するチャンスを提供されたが、そのセッションはキャンセルされた。それでもそのコンセプトは、健康が親しみやすく暖かいものになる方法として彼女に残った。

「たまたま、友人が猫を里親に出したかったので、私は提案したんです：『あなたの猫たちと一緒にセッションを行って、同時に里親募集をしましょう』」とアル・アリさんは説明した。

アル・アリさんにとって、それは当然の選択肢だった。彼女自身を猫の愛好家で保護者と称し、ママヨガをヨガを試したことのない人々にとっての入り口としたかった。

リヤドでの彼女のクラスの参加者のほとんどが初心者であり、「子猫との優しいヨガ」の構築にも影響を与えている。ペースは意図的に緩やかで、姿勢はシンプルで、トーンは軽快—初めて参加する人々がすぐに馴染むのを助けるアプローチだ。

彼女は、人々が驚くほど早くリラックスし、子猫が部屋をうろつき始めると、一気に場の雰囲気が変わるのを観察する、固さがなくなり、笑い声が増え、ポーズを完璧に決めなければという心配が減る。

その雰囲気は通常のスタジオセッションよりも社交的に感じさせることもされる。

アル・アリさんは、クラス後によく同じ質問を耳にすると言う：「次のセッションはいつ？」「新しいクラスはいつ発表されるの？」その興奮が人々を惹きつけ続ける理由の一つだという。体験が親しみやすく感じられるからだ。

「参加者がクラスに入ってきたとき、最初に言ったのが『オレンジの猫はどこ？』でした」とアル・アリさんは語った。そのオレンジの猫は常連の間で小さな有名人になったと付け加え、そのような詳細が一回限りのウェルネスクラスを人々が語り直すストーリーに変える。

それでもアル・アリさんは、セッションを厳格な境界で運営している。彼女は毎回クラスの前に安全指示を行い、猫を距離を保たせ、マットの周りに集まらせないようにしている。これは猫を保護し、参加者がポーズを移行する際の事故を防ぎ、セッションを集中させるためである。

参加者の中にはクラス中に猫をそばに置いてほしいと頼む人もいたが、アル・アリさんはこれを拒否する。ヨガセッションの安全な環境を維持し、ヨガの質を損なわないようにするためだ。

アル・アリさんは、もう一つの要望についても同様に厳しい。参加者が自分の猫を連れてきてもいいかと尋ねるが、アル・アリさんはこれを許していない。知らない猫同士は通常すぐに馴染まないため、新しい空間でのそのようなやり取りは動物にストレスを与えると説明する。

「これは本当のヨガセッション—猫を怖がらせたり、気が散る場所ではない」と彼女は述べた。

現在、ママヨガは固定の住所に縛られていない。将来的には専用のスタジオを持つことを期待しているが、現在は時間単位でスタジオスペースを借り、各セッションを発表する際に場所を共有している。

更新情報を受け取るには、彼女はInstagram @mamaa.yogaでセッションをチェックし、ダイレクトメッセージを送る。