東京：これが大谷翔平効果だ。

ワールド・ベースボール・クラシックのプールCで日本が台湾を13-0で打ち負かした。大谷は2回に満塁ホームランを打つ数時間前に、バッティング練習で巨大なショーを披露した。

この試合は、日本のプール戦4試合のうちの初戦だった。

大谷は、俳優のティモシー・シャラメとポップシンガーのバッド・バニーをスタンドに迎え、欧米のスターを日本に呼び寄せた。
大谷は試合後、観客に語りかけた。

「打った後、すぐに公園を出ることは分かっていました」と大谷は満塁打について語った。「最初に点を取ることは重要だ」

お辞儀をして帽子を傾け、大谷はファンに感謝した。

「いい試合だったし、いいスタートが切れたので、皆さんの応援のおかげだと思います」と日本語で話し、拍手が沸き起こった。「これからも戦いは続くと思いますが、ファンとチームが一緒になって声援を送っていただければ、私たちの励みになります。応援よろしくお願いします」

先発・勝利投手の山本由伸も、もちろん試合後の記者会見でフィールドを離れて大谷を称えた。

「大会の初戦で、先制点を取るのはいつも難しい。しかし、ショウヘイは大きなホームランを打って、我々に勢いを与えてくれた。彼には脱帽です」

BPでの序盤戦

大谷のバッティング練習は、彼を見るために遠方から訪れた多くの人々を興奮させた。

大谷のワールド・ベースボール・クラシックでのプレーを見るために、リュウ・チャンさんとその夫のハウさん、そして他の家族は、シンガポールから飛行機で東京まで約7時間かけてやってきた。

「野球はシンガポールでは人気がないんです」と、ホームプレートの後方数列に座っていたリュウさんは言った。「でも私たちは野球を知っているし、観戦もします」

リュウさんと彼女の夫、そして彼らのグループの他のシンガポール人は、金曜日にスタジアムに集まった約4万人の中にいた。

大谷はドラマをおこす

他の日本人選手たちが練習し、カメラや携帯電話、三脚を持った何百人もの記者たちがグラウンドの立ち入り禁止区域でうろうろしている間、観客は30分ほど待っていた。

最後に大谷はダグアウトから出てきて、バッティングケージの周りで順番を待ち、何人かの選手と抱き合い、世間話をし、スポンサー用のエリアで何人かのファンに挨拶した。

スタンドのファンはもっとよく見ようと立った。しかし、日本語と英語で書かれた看板を持った係員に”席からご覧ください”。と、座るように促された

大谷は約25スイングし、約10球を場外へ、さらに数球を外野の壁に当てた。

バッティング練習が終わると、彼はジョギングしてバッティング練習のピッチャーに礼を言い、少し頭を下げ、ボールを数球集めてホッパーに投げ入れた。そして両手にバットを持ち、台湾戦の準備のために小走りでグラウンドを後にした。

「誰がそんなことをするとおもう？」リュウさんは言った。「彼は別の別のレベルなのに」

AP