東京：ベアトリス・チェベが10,000メートルで世界タイトルを獲得し、スプリント選手たちが土曜日の世界選手権で55,000人の観衆を沸かせた。

25歳のチェベトは、昨年のパリ五輪で5000mでも優勝している。

「金メダルはとても欲しかった。世界選手権で金メダルを獲ったことがなかったので、絶対に獲らなければいけないと思っていました」

この種目は、日曜日に行われる男女のブルーリボン種目である100mの決勝につながる、いくつかのタイトルのひとつであった。

ライアン・クルーサーは、ケガで屋外シーズンを欠場したにもかかわらず、30年以上前のヴェルナー・グエントールに次いで2人目となる3大会連続の屋外世界チャンピオンに輝き、砲丸投げで並ぶ者がいないことを証明した。

「昨年の9月以来、ハードな投擲は初めてなので、（今回の優勝は）最も誇れるものだ」とクルーサーは語った。

また、アメリカの4×400m混合リレーチームも金メダルを獲得し、昨年のオリンピック決勝でオランダに敗れた雪辱を果たした。

400mハードルの人気選手フェムケ・ボルがアンカーを務めたオランダは、銀メダルに甘んじなければならなかった。

日曜日の男子100m準決勝の予選では、優勝候補の選手たちはほとんど力を使いませんでした」

オリンピック・チャンピオンのノア・ライルズと、パリ・オリンピックで僅差で彼に敗れたジャマイカ人のキシャネ・トンプソンは、シーズン終盤の大会にもかかわらず、絶好調のようだ。

ライルズは、前回の東京オリンピックでは、観客が少なかったこともあり、あまり楽しめなかったようだが、4年後の彼は別人のようで、観客のためにショーを見せてくれた。

「ご存知のように、あの時は少ししか反響があった。今回は、すべての雰囲気、口笛、子供たちの声援がある」

「戻ってこれて本当に気分がいい。今までの人生で最高の状態だ。僕はここに特別なものをもたらしているんだ」

不器用な男

オリンピック200mチャンピオンのレツィレ・テボゴと、2度のオリンピック200m銀メダリストのケニー・ベドナレクも印象的だった。

ベドナレクは、アメリカでのトライアルでライルズの背中を突き飛ばし、無礼を働いたと非難したが、日曜日にはスパイクをアメリカに置いてきたため、すべての道具を覚えていることを願うだろう。

女子100mオリンピック・チャンピオンのジュリアン・アルフレッドは、彼女のヒートで圧倒的な強さを見せ、10秒93でゴールラインを駆け抜けた。

ディフェンディング・チャンピオンのシャーリ・リチャードソンは、200mで2度の世界チャンピオンに輝いたシェリッカ・ジャクソンを含め、はるかに強力なヒートを戦った。

ジャクソンの伝説的な同胞であるシェリー＝アン・フレイザー＝プライスも準決勝進出を決めたが、彼女の10個の世界金メダルに加え、おとぎ話のようなお別れをするのはまだ先の話だ。

アルフレッドにとって最大の脅威は、アメリカのチャンピオン、メリッサ・ジェファーソン＝ウーデンだ。

昨年のオリンピック決勝ではアルフレッドに次ぐ3位だった24歳の彼女は、メダル候補から優勝候補への期待の変化にも対応できると語った。

「私はすでに、本当に高い水準と期待を自分自身に課しているので、外界からのプレッシャーは感じない」

「私はメリッサに集中し、自分のできることに集中し、自分の能力を最大限に発揮するように心がけています」

エドムンド・セレムはまだ17歳だが、このケニア人選手はタイトルを狙える選手である。

彼は、3000m障害で序盤にミスを犯しても冷静に対処し、そのヒートを制した。

しかし、2度のディフェンディング・チャンピオンであるソフィアン・エル・バッカリ（モロッコの2度のオリンピック金メダリスト）に勝つには、もう少し頑張らなければならないだろう。

AFP