ここ数年、私は心地よく、少しカオスで、猫が主役の日本の「癒し系小説」に夢中になっている。それは、大好きな猫ちゃんからの温かい抱擁のような気分にさせてくれる。 最近、私がくつろぎながら読んでいるのは、2024年発売の重松清著『ブランケット・キャッツ』（ジェシー・カークウッド訳）だ。

これは、私が癒やしを感じた別の日本のシリーズ、『猫を処方いたします。５』（2024年）や石田祥の『もう一匹猫を処方します』（2025年）と同じジャンルに属する。 これらの本の設定はシンプルでありながら、どこか滑稽である。謎めいた条件のもと、あなたに選ばれた猫が家にやってきて、あなたはそれを自分の猫として扱うことになる。期限が来れば、その猫を元の場所へ返さなければならない。しかし、あなたはもう以前と同じ人間には戻れないでしょう。

『ブランケット・キャッツ』では、東京にある一風変わったペットショップの7人の客が登場する。この店では、それぞれ異なる形で「魔法」を感じさせる7匹の特別な猫の中から1匹を選び、家に連れて帰る機会が提供されている。

しかし、ルールがある。猫は3日後に返さなければならない。ペットショップの店主が用意した餌しか食べてはならない。そして、特徴的な毛布に包まれて新しい家へと旅立たなければならない。

7人の客は皆、この一時的な猫の相棒が、自分たちの困難から逃れる助けになってくれることを願っている。不妊に悩むカップル、逃亡中の中年女性、そして全く異なる境遇にある2つの家族などがいる。それぞれの猫（そして客）の物語は、短くシンプルな一場面だ。

この種の本は、私にとってまるで安心の毛布のような存在になった。ページをめくれば、安全な場所へと連れて行ってくれると分かっているからだ。

登場人物たちと同じように、私もこれらの「ブランケット・キャッツ」に癒やされている。だから、読者の皆さんが8人目の客なのかもしれない。