東京：何世紀も前から芸者や武士が着ていた、手の込んだ繊細な巻き衣である着物が、活気に満ちたリメイクを遂げつつある。

本物の絹の着物は、文字通り「着古すもの」という意味で、100年以上もつ。日本の家庭では、家宝の宝石や美術品、勲章のように代々受け継がれていく。
決して流行遅れになることはないのだ。

着物とそれに付随する帯のデザインは、黒澤明のサムライ映画で描かれた17世紀の江戸時代から基本的に変わっていない。

しかし今日では、伝統的な着物をリファッションしたり、ジャケットやドレス、パンツとして分解して縫い直したりと、異なる創造的なアプローチをとる人たちもいる。

「多くの美しい着物が、人々のクローゼットで眠っていることに気づきました。それはとてももったいないことです」と語るのは、K’Forwardという着物のリメイク・ビジネスを率いる久保真理さんだ。

K’Forwardは、古い着物をトートバッグや人形に作り変えるサービスも行っている。

久保さんの商品の中で最も人気があるのは「留袖」で、黒地に色とりどりの花や鳥、葉の刺繍が施されたフォーマルな着物の一種だ。

彼女はまた、お揃いのセット、いわゆる “セットアップ “も作っている。留袖は、流れるような長い袖はそのままに、複雑な模様が背中の中心に配置された上着に変身する。そして、同じ柄の着物でスカートやパンツを作る。襟元に帯を使い、ポップな色を加えることもある。

久保さんのお客さんの多くは、気取らずに着物を楽しみたい若い人たちだという。

K’Forwardのリメイク着物は、若い未婚女性向けの袖の長いカラフルな「振袖」で16万円（1,000ドル）、黒留袖で2万5,000円（160ドル）ほどする。

リユースとリサイクル

大方朋子さんが古い着物を使ってデザインする製品で最も気に入っているのは、罪悪感を抱くことなく、エコロジー問題の解決に役立っていると実感できることだ。

「先祖から受け継がれてきた答えがそこにあると感じるのです」と彼女は言う。

日本のリサイクル会場には、両親や祖父母が押し入れにしまい込んでいた古い着物が1日に何千枚も持ち込まれる。最近では、日本人が着物を着るのは結婚式のような特別な日に限られている。多くの女性は、着物よりも西洋風の白いウェディングドレスを好んで着るか、あるいは両方着る。

大方の顧客の多くは、家で着物を見つけ、新しい命を吹き込みたいという人たちだ。彼らは着物にまつわる物語を大切にしているのです、と彼女は付け加えた。

東京の下町にある彼女の小さな店には、毎年3月3日のひな祭りに日本の家庭で飾られる伝統的な雛人形が並んでいる。しかし、彼女の人形は、人形に合うように小さなサイズで仕立てられたリサイクル着物を絶妙に着せている。一組24万5000円（1600ドル）で売られている。

着物の着付け

本来の古いスタイルの着物も再発見されつつある。

「ドレスと違ってアレンジができるんです」と語るのは、日本の古都・京都で着物の着方や身のこなし方を教える教室を主宰する清水奈緒さん。

「半年もあれば、一人でできるようになりますよ」と彼女は言い、遊び心から控えめなものまで、さまざまな雰囲気を表現する帯の結び方をいくつか手際よく披露した。

その耐久性に加え、その多様性は着物を持続可能なものにしていると清水は言う。

「若い日本人は、着物にブーツを合わせるなど、よりリラックスした着こなしをしていますよ」と彼女は笑った。「伝統的には、着物は草履と呼ばれるサンダルと一緒に履くものです」

伝統的な方法で着物を着るにはそれなりの技術が必要だが、楽器を習うように清水さんのような先生からレッスンを受けることもできる。また、美容院やホテル、一部の店ではプロの手を借りることもできる。

ほとんどの日本人は、着物を一生に数回しか着ないかもしれない。しかし、着物を着ることは思い出に残る体験なのだ。

日本の伝統楽器である琴と三味線を演奏する歌手、金子澄江さんは、リサイクル着物で作られた派手なドレスを着て演奏することが多い。彼女の楽器に使われる象牙や動物の皮は、現在では入手が困難になっているという。

彼女はこれを “生命のリサイクル “と呼んでいる。

「演奏者が楽器に新しい命を吹き込むのです」とニューヨーク在住の金子さんは言う。

“同じように、過去の瞬間、そしてかつて愛されていた模様や色がよみがえるのです”

AP