諏訪（日本）：日本の神主とその氏子は、気候変動がますます稀になる聖なるものとの交わりを体験する機会を奪っていないことを願いながら、夜明け前に集まった。

ほとんどが60代の数十人の男たちは、ここ数十年で信頼できるものからつかみどころのないものになった「神の渡り廊下」と呼ばれる現象を探しに、長野の諏訪湖に向かっていた。

日本語で「御渡り(みわたり)」と呼ばれるこの現象は、凍った湖面に亀裂が生じ、薄い氷の破片が突き破って尾根が形成され、そこに地元の神々が渡ると信じられている。

何世紀にもわたり、近くの八剱神社の宮司が毎年、この氷河の横断を目撃してきた。

今年の観察は1月5日に始まり、神道の神官である宮坂清氏が群れを率いた。

一人は身につけた旗を持ち、もう一人は巨大な斧を持った。全員が神社の紋章の入った上着を身に着けていた。

この7年間、一度も神様のお告げがなかったにもかかわらず、彼らは希望を持って出発した。

「ここが勝負の30日間の始まりだ」と宮坂氏は彼らに言った。

しかし、夜明け前の光に照らされ、暗く波立つ水面に近づくにつれ、宮坂氏の柔和な笑顔は消えていった。

「残念です」と言いながら、温度計を水中に下ろした。

宮坂氏の先代たちは、湖面全体が凍るタイミングや御渡りが現れるタイミングを記録していた。

最近では、気温や氷の厚さも記録するようになった。

記録は1443年まで遡るが、宮司がこの仕事を引き継いだのは1683年のことである。

東京のお茶の水女子大学の地理学者である長谷川直子氏は、「この年代記のおかげで、数百年前の気候を知ることができます」とのべた。

「これに匹敵する気象アーカイブは他にはありません」とAFPに語った。

「気候の歴史を研究する世界的な研究者にとっては、非常に貴重な観測記録なのです」

自然からの警告

神の渡り廊下は2018年以来現れておらず、この不在は科学者も信者も気候変動のせいだと考えている。

宮坂氏はAFPの取材に対し、「世界各地で気候変動の兆候が見られるが、諏訪湖も例外ではない」

「自然は嘘をつかない」と語った。

伝統的に、氷の稜線は神が湖を横切り女神の妻を訪ねる道を表していると信じられてきた。

科学者たちは少し違う説明をしている。

湖面が完全に凍結すると現れるが、そのためにはマイナス10度以下が数日間続く必要がある。

氷の蓋は、昼夜の温度差によって収縮と膨張を繰り返し、亀裂が開いて新しく凍った湖水の破片で満たされる。

氷の破片は互いにぶつかり合い、独特の轟音を立て、時には目の高さまで舞い上がる。

長谷川氏とともにこの現象を研究してきた三上武彦氏は、1998年にこの現象を見たことを覚えている。

「表面は完全に凍り、厚さ15センチほどになりました。湖の向こう岸まで歩いて渡ることができました」と首都大学東京名誉教授は語った。

彼の研究によると、1980年代まではほぼ毎年冬にこの現象が起きていたが、それ以降は湖が凍るほど気温が下がらないことが多くなったという。

「これは自然からの警告です」と三上教授は言う。

広い海

一時、今年のシーズンは希望をもたらした。

1月26日、数週間にわたる極寒の夜明けの観測の後、宮坂氏と彼のグループは完全な凍結を記録した。

しかし、表面は数日後に溶け、神の交差点は現れなかった。

2月4日、宮坂氏は再び「外海」または「アケの海」を宣言した。

これは、16世紀初頭に記録された最も長い「神出鬼没」の期間に並ぶものである。

しかし、三上氏は当時の記録を疑っている。

確かなのは、湖面が完全に凍結するのは、何世紀にもわたってそうであったように、今ではむしろ例外だということだ。

歩道が現れると、宮司は氷上で神事を執り行う。

しかし、宮坂氏はこの伝統と、自分が残した記録を大切にしている。

100年後の人々にメッセージとして、「”大海原 “の季節であったことを報告します」と彼は言った。

三上氏にとって、神の不在は「地球温暖化が加速している」という警告でもある。

「このままでは、もう二度と御渡り現象を見ることはできないだろう」

AFP