東京：日本では、新年の到来は花火やカウントダウンパーティーではなく、夜に響き渡る厳かな寺の鐘の音で示される。「除夜の鐘」として知られるこの風習は、元旦の真夜中頃に行われる。

全国各地の仏教寺院では、大晦日の夜遅くから新年を迎えるまで、108回鐘をつく。多くの場所では、一般の人々も参加し、静かに交代で鐘をつく。

仏教では108という数字は重要で、怒り、貪欲、妬み、執着など、人間の苦しみの原因と考えられている108のこの世の欲望を象徴している。鐘をつくたびに、そのような欲望がひとつずつ解放され、人々は清らかな心で新年を迎えることができる。

除夜の鐘は、おめでたいというよりも、むしろ内省のひとときである。ゆっくりと響く音は、人々がこの一年を振り返り、自分の不完全さを認め、新たな明晰さと穏やかさを持って新年を迎えるよう促す。

多くの日本人にとって、鐘の音を聞いたり、鐘を打つのに参加したりすることは、心の重荷を手放し、内省と希望に基づいた新たな始まりを受け入れる、静かな再生の儀式なのである。

東京都台東区にある寛永寺は、江戸時代の17世紀に創建された由緒ある仏教寺院である。徳川幕府と密接な関係を持ち、江戸（現在の東京）の精神的守護寺として重要な役割を果たした。