ガザ地区、ガザシティ：日が沈む頃、サダム・アルヤジさんとその妻、そして娘は、ガザ・シティでラマダンの断食を終え、ヌードルスープをすする。彼らは、かつて彼らの家であった、瓦礫、ねじれた金属、コンクリート板の山のふもとの土の上に置かれた折りたたみテーブルを囲んで座っている。

瓦礫の下には、彼らの家族の多くの遺体が埋まっている。

3人は事実上、家族唯一の生存者である。アルヤジさんの両親、3人の兄弟、妹、そして彼らの子どもたちのほとんど、妻の両親と兄弟、合計40人の親族は、2023年12月にイスラエル軍がこの家を空爆した際、一撃で全員死亡した。

イスラム教の聖なる月であるラマダンは、伝統的に家族のための時間であり、イフタール（毎日の断食を終える日没後の食事）のために大勢が集まり、お祭り騒ぎをする。ガザ地区では、2年以上にわたってハマスと戦い続けてきたイスラエル軍によって殺された愛する人を悲しむ多くの家族にとって、戦時中の喪失感が特に深く突き刺さる季節となっている。

「ラマダンに集まったときの写真を見ては泣いています」と35歳のアルヤジさんは言う。「私の家族はどこにいるの？私の家族はどこに・・・」

「皆のいない3度目のラマダンです」

かつてはラマダンの食事は大盛りだった

戦争前のラマダンには、アルヤジさんの父、カメル・アル・ヤジさんは、子供たちや孫たち全員を集めて、肉や米やその他の料理が山積みにされた大きなテーブルを囲んでイフタールをした、とサダムさんの妻、ヘバ・アル・ヤジさんは回想する。

イスラム教徒が夜明けから夕暮れまで断食をするラマダンは、宗教的な内省と礼拝に捧げられる月である。また、慈善を捧げることで共同体も築かれる。

長老のアル・ヤジさんはパレスチナ自治政府の元裁判官で、パレスチナ陸上連盟の会長を務めるなど、ガザでは有名なスポーツ選手だった。サダム・アルヤジさんは、ガザ市のリマル地区にある4階建ての実家の1階でスーパーマーケットを経営し、生計を立てていた。

この空爆は、2023年10月のハマス主導によるイスラエル南部への攻撃後、イスラエルによる猛烈な砲撃が開始されてからわずか数カ月後のことだった。家は、中にいた全員の頭上まで吹き飛ばされた。

「私たちは同じ家の別の場所にいました。「私たちは奇跡的に生き残りました」

他に生き残ったのは、彼の兄弟の娘と妊娠中の妻だけだった。死者の中には22人の子供がいた。

遺体の一部は当時回収された。アルヤジさんの兄弟の一人は、破壊された家のふもとにある棒で印をつけられた墓に埋葬されている。約20人の親戚が瓦礫の下に埋められたままである。

空爆後、夫妻と娘の11歳のマリアムさんは、戦争の間、ガザ市内の別の場所でテント生活を送った。前の2回のラマダンには、できるだけ瓦礫の家を訪れ、そこでイフタールをしようとした。

10月に停戦協定が発効すると、3人は元の家の隣のテントに移った。

「人生は空っぽです」とヘバ・アルヤジさんは言った。「戦争は私からすべてを奪いました。一人でいるより、みんなと一緒に死ねばよかった」

ほとんどの家族が喪失感を感じている

戦争中、イスラエルはパレスチナ人が避難している家屋やテントキャンプを攻撃し、一度に多数の家族を殺害することもしばしばあった。イスラエルはハマス過激派を標的にしているというが、具体的な標的が誰であるかを明らかにすることはほとんどない。

ガザ保健省によれば、イスラエルの作戦によって72,000人以上が死亡し、その半数近くが女性と子どもだという。ハマス主導の政府の一部である同省は、国連機関や独立専門家から一般的に信頼できると見られている詳細な犠牲者記録を保持しているが、民間人と武装勢力の内訳は明らかにしていない。

同省によれば、さらに約8000人が破壊された家屋の瓦礫の下に埋もれているという。空爆や地上攻撃が激しさを増しているとき、これらの遺体のほとんどを回収することは問題外であった。停戦後、重機不足に阻まれつつも、復旧作業は増加している。

イスラエルの作戦は、イスラエル国内で約1,200人が死亡し、250人以上が人質となったハマスの攻撃が引き金となった。人質のほとんどは停戦合意の一部として解放されている。

ガザではほとんどすべての人が、少なくとも親戚の家族を失っている。人口210万人のほぼ全員がホームレスとなり、そのほとんどが広大なテントキャンプで暮らしている。ガザ地区の建物の80％以上が損壊または破壊されている。

かつてリマル地区だった瓦礫の風景が、生き残った3人のアルヤジさんが食事をした小さなラマダンの食卓の周りに広がっていた。

サダム・アルヤジさんは、彼の家族が過去にラマダンを過ごしたときの「素晴らしい食卓」と、毎年それを楽しみにしていたことを思い出した。

「生きていることで彼らを裏切ったような気がする」と彼は言った。

AP