ジェッダ：在サウジアラビア日本国総領事館は木曜日夜、ジェッダの山本 大介総領事公邸でレセプションを開催し、来る天皇陛下の誕生日を祝った。

このイベントには、サウド・ビン・アブドラ・ビン・ジャラウィ王子（ジェッダ知事）、ファリド・ビン・サッド・アル・シェフリ外務省マッカ地域局長、サレハ・アリ・アル・トゥルキ・ジェッダ市長、その他サウジアラビア政府高官、外交官、ビジネス・リーダー、地域社会のメンバーが出席した。

アラブニュースの独占インタビューに応じた山本総領事は、両国の文化交流の発展を強調した。

「日本とサウジアラビアの関係は、文化的な分野で特に強くなっています。サウジアラビアの人々は日本のポップカルチャー、特にアニメや漫画がとても好きで、原作を楽しむためだけに日本語を学ぼうとする人も少なくありません」と語った。

山本氏は、熱意が高い一方で、語学教育の拡大には課題が残されていると指摘する。「現在、ジェッダには日本語専門の教育機関がありません。リヤドには日本語教育機関がありますが、ここでは独学で日本語を学ぶ人がほとんどで、ネイティブスピーカーとの交流がないと難しいのです。常設の日本語学校の設立は私たちの目標のひとつですが、私たちだけではできません」

レセプションでのスピーチで、山本氏は「日本はサウジアラビアにとって第3位の貿易相手国です。二国間貿易は2024年末までに360億ドルに達し、2016年以来50パーセントの増加を反映しています。多くの日本企業が、石油化学、エネルギー、自動車、エレクトロニクス、チタン製造などの分野で、王国に直接投資しています」と述べ、また、サウジアラビアの投資家に対し、日本市場でのビジネスチャンスを探るよう奨励した。

また、12,000人以上の来場者を迎えた3日間にわたるジェッダでの日本文化フェスティバル「ヘイ・マツリ」や、ヒストリック・ジェッダ・プロジェクトとチームラボとのパートナーシップによる2日間の歌舞伎公演など、文化的な結びつきを強化するための最近の取り組みも紹介した。「これらの文化交流は、サウジアラビア人にとって、伝統芸能から現代の革新的なものまで、日本を直接体験する機会を提供するものです」と語った。

山本氏は、名古屋と愛知県で開催される2026年アジア・パラリンピック競技大会や、横浜で開催されるGREEN×EXPO 2027など、今後日本で開催される国際イベントへの王国の参加を歓迎した。

夕べは、日本料理のショーケースとともにケーキカットで締めくくられた。

山本氏は、日本とサウジアラビアの関係を振り返り、両国の変わらぬ友情を称えた。

「両国は何世代にもわたるパートナーシップの歴史を共有しています。今日のような祝典は、天皇誕生日を祝うだけでなく、両国民の永続的な協力と相互尊重を強化するものです」と語った。

サルマン国王とムハンマド・ビン・サルマン皇太子のリーダーシップの下で築かれた強固な基盤を強調し、文化、教育、経済協力の継続的な発展に期待を表明した。