韓国、釜山：ドナルド・トランプ大統領は木曜日、中国の習近平国家主席と直接会談する予定だ。世界最大の経済大国である2カ国の指導者にとっては、貿易問題をめぐる数カ月の混乱の後、関係を安定させるチャンスである。

ホワイトハウスに2期目を迎えてからのトランプ大統領の積極的な関税行使と、中国によるレアアース（希土類元素）の輸出制限という報復措置が相まって、今回の会談は新たな緊急性を帯びている。双方とも、自国の運命を危うくするような形で世界経済を爆発させるリスクを負いたくないという相互認識がある。

また、中国はレアアースの輸出規制を緩和し、アメリカから大豆を購入する意向を示している。

トランプ大統領は韓国へ向かうエアフォース・ワン内でさらに踏み込み、フェンタニルの製造に中国が関与しているとして、今年初めに中国に課した関税を引き下げる可能性があると記者団に語った。

「フェンタニルの件で我々を助けてくれると信じているからだ」

木曜日の会談の直前、トランプ氏はトゥルース・ソーシャルに、この会談は “G2 “になるだろうと投稿した。グループ・オブ・セブンとグループ・オブ・20は、先進国による他のフォーラムである。

会談は午前11時（日本時間午後10時）に、アジア太平洋経済協力首脳会議のメイン会場である慶州から南に約76キロ（47マイル）離れた港湾都市、韓国の釜山で始まる予定だ。

水曜日の夜、他のAPEC首脳たちとの夕食会で、トランプ大統領は習主席との会談は「3、4時間」で、その後ワシントンに帰るとマイクで語っているのがキャッチされた。

今週初め、両国の高官はクアラルンプールで会談し、首脳会談に向けた土台作りを行った。その後、中国のトップ貿易交渉官である李成剛は、両者が「予備的な合意」に達したと述べ、アメリカのスコット・ベッセント財務長官も「非常に成功した枠組みだ」と述べた。

期待されたデタントは、両国の間に挟まれた投資家や企業に安堵感を与えた。米国株式市場は、この会談から貿易の枠組みが生まれるという期待から上昇した。

トランプと習近平両氏は、製造業の支配、人工知能などの新興技術の開発、ロシアのウクライナ戦争の状況などの世界情勢をめぐって争っているため、どんなに友好的なレトリックを使っても、衝突する可能性がある。トランプ氏は、台湾の安全保障などの問題を習近平氏に持ち出すつもりはないことを示唆した。

「机上で提案された取引は、私たちが今年一年見てきたパターンに合致している。双方は不安定さを管理し、危機を回避するために十分な協力関係を築いている。」

米国と中国はそれぞれ、相手国に圧力をかける手立てがあると信じていることを示したが、この1年は、暫定的な前進が短命に終わる可能性があることを示した。

トランプ氏にとって、その圧力は関税である。

今現在、中国は今年、合計30％の新たな関税に直面しており、そのうちの20％はフェンタニル生産における役割に関連している。しかし、関税率は不安定だ。4月には、中国製品に対する関税率を145％に引き上げる計画を発表したが、市場が反発したため、その計画は断念した。

そして10月10日、トランプは中国のレアアース規制を理由に100％の輸入税を課すと脅した。

中国は戦闘機、ロボット、電気自動車、その他のハイテク製品を製造するのに必要なレアアースのトップ生産国であり、加工国でもあるため、トランプ氏は世界経済に対して自らの首を絞めているのだ。

中国は10月9日に輸出規制を強化し、各国が優位に立とうと鎬を削り、さらに貿易協議を重ねた後に引き下がるというサイクルを繰り返した。

さらに重要なのは、会談後に何が起こるかだ。トランプ氏はワシントンに戻る予定だが、習近平氏は金曜日に正式に始まるアジア太平洋経済協力サミットで地域の首脳と会うため、韓国に残る予定だ。

「習近平は、中国を信頼できるパートナーとして位置づけ、米政権の関税政策に不満を抱いている国々との二国間・多国間関係を強化する好機だと考えている」と、元国務省高官でリスク・情報アドバイザリー会社TDインターナショナルのCEOを務めるジェイ・トゥルーズデール氏は語った。

AP