東京：日本では、増大する反移民感情にもかかわらず、今年の外国人居住者数が過去最高を記録した。高齢化と人口減少という問題に直面しているためだ。

入国管理庁のデータによれば、6月末時点で日本に滞在している外国人は4.28万人に達し、短期訪問者を除いているという。

これは、前年比で15.6万人増となり、日本の総人口のおよそ3.5%を占めていると政府の見積もりに基づく計算で示された。

移民問題の専門家、メンジュ・トシヒロ氏はAFPに、日本は高度な専門家からサービス業者まで、あらゆるレベルで労働力不足に直面していると語った。

「日本の人口は年間90万人以上減少しており、外国人労働者に頼るほかない」と関西国際学の客員教授であるメンジュ氏は述べた。

AIやロボットの活用、女性や高齢者の労働参加の促進といった政府の施策でも、完全には不足を補えないと彼は付け加えた。

日本企業は、外国人居住者を支援するための包括的な政策を政府に求めている。

しかし、増大する反移民感情は、高市早苗首相に厳格な規制を進めさせた。

日本は今月、恒久的な在留を求めるための要件を厳しくし、外国人にはより高い年収と日本語の流暢さが求められるようになった。

「移民は静かな侵略だ」と呼ぶ自称「日本第一」の参政党は、昨年の参議院選挙で大きな伸びを見せた。

ソーシャルメディア上では、外国人が福祉手当の多くを受け取り、日本の街を安全でないものにしているという虚偽の主張がされている。

メンジュ氏は、これらの新たな規制がすでに影響を与えている可能性があると言い、日本の外国人居住者数は前年の36万人の増加と比べて、今年は約30万人の増加に留まった。

「恒久的な在留を得ることが難しくなると、日本に長期間滞在することの利益が薄れる」と彼は言い、弱い円と低賃金が人々を遠ざける可能性もあると付け加えた。

それでも、メンジュ氏は労働力不足のため、2040年代には外国人居住者が1000万人に達すると見込んでいる。

金曜日、法務省は不法滞在者の数が7月1日時点で約6.5万人に減少したと発表した。年初から4.8%減少している。

AFP