東京：航空自衛隊は、長距離監視無人機の一つが火曜日に国内北西海岸沖の海に墜落した可能性があると発表した。

無人のRQ-4B機、別名グローバルホークの任務の性質については直ちに詳しい情報はなかった。現時点では不正行為の兆候はなかったが、予想される墜落の原因は調査中だという。

航空自衛隊によると、無人機は三沢基地から離陸して約1時間半後に通信装置との接続に問題があった。その3分後にレーダーから消え、最後に鳥取沖50キロで確認されたという。

火曜日の後に、戦闘機と沿岸警備隊の巡視船はグローバルホークのものと思われる破片を発見した。破片の写真を調べた後、航空自衛隊は、無人機がレーダー消失後すぐに墜落した可能性があると述べた。

グローバルホークの墜落の原因はまだ調査中だという。墜落に関連する怪我や損害の報告はない。

無人機は航空自衛隊が所有する3機のうちの1機で、青森県の三沢基地に配備されている。1機を失うことは日本の監視能力への打撃となりうる。

無人機は、長距離ミッションを遂行でき、約60,000フィート（18.3キロメートル）の高度で飛行が可能で、最大36時間連続で飛行可能であるため、価値があるとされている。これにより日本は、北朝鮮や中国などアジア大陸の地域を容易に監視できる。

日本は時代の変化に適応し、戦闘用、人工知能、戦争の新しい方法にドローンを活用する防衛戦略を開発しようとしている。2022年に策定された5年間計画の下で、国は防衛費を国内総生産の約2%に倍増し、自衛隊の攻撃的役割を構築して、中国の高まりつつある圧力に対抗しようとしている。

高市早苗首相の政府は、今年後半に発表される予定の新たな安全保障および防衛戦略を準備している。

北京は、日本の防衛増強を「新しい軍国主義」と批判している。

AP