東京：日本は干支にならい、年号に動物や生き物の名前をつける。

日本や東アジアでは、2026年はショップのウィンドウや家が生き生きとした馬のモチーフで飾られる。これらの祝祭的なデザインは、2026年の2月17日にやってくる旧正月を祝い、リズムに合わせて踊る。

日本では、他の国と同様、馬はエネルギー、行動力、幸運のシンボルとして民間伝承の中で重要な位置を占めている。しかし、2026年は、60年に一度という稀に見る火の馬（丙午）の到来を意味し、際立っている。

長い間信じられてきた迷信では、丙午に生まれた女の子は激しい気性を持ち、嵐のような結婚に直面するとささやかれている。そのため、この稀な年に子供を迎えることを避ける家庭もある。丙午が最後に駆け抜けた1966年、日本の出生率は4分の1に落ち込んだと言われているが、他の要因も関係しているとの指摘もある。

古い言い伝えでは、丙午は火事が急増すると言われている。悪名高い人物の一人であるお市の方与八は、1666年の丙午に生まれ、伝説的な放火魔となり、自らも炎のような最期を遂げた。奇しくも同じ年、はるか海の向こうでロンドン大火が起こった。

しかし、「火の馬の年」が希望と新たな可能性を呼び起こす人もいる。世間と投資家の楽観主義の波は、勢いのある経済の年を暗示する。

日本経済は絶好調で、高市早苗首相は強い支持を得ている。国内情勢は平穏だが、中国との間で外交的な波紋が広がっている。

日本の多くの人々にとって、新年は希望の季節であり、明るい健康、キャリア、人脈を願うチャンスである。賑やかな道路、満員の電車、混雑した空港が、愛する人のもとへと人々を運ぶ。

お正月は、5月初旬のゴールデンウィーク、8月のお盆と並ぶ日本の3大祝日のひとつである。お盆は正式な祝日ではないが、全国的に守られている。

ほとんどの祝賀行事は家族を中心に行われ、多くの人が深夜に寺や神社に参拝する。

温かい飲み物や汁物が無料で振る舞われたり、境内に屋台が出たりすることも多い。真夜中になると、お寺では「除夜の鐘」と呼ばれる大きな鐘を108回鳴らし、心と魂を清める儀式が行われる。
日本は主に1月1日から始まるグレゴリオ暦を使用しているが、皇室制度に基づく独自の年号の刻み方もある。例えば、1926年から1989年までは裕仁天皇の時代であり、裕仁天皇の死後は昭和天皇と呼ばれる。今度の新年は日本では「令和8年」となり、多くの公式文書では2026年の代わりにこの年が使われる。

1月1日の明け方、早起きした人々は初日の出を拝みに出かける。特に海岸から水平線から昇る太陽を眺めるのは、新しい門出を歓迎する大切な儀式である。

1月1日になると店やレストランは閉まり、12月28日から1月4日まで休業するところもある。しかし、1月2日になると、東京や他の大都市は活気を取り戻し、ビジネスが再開され、街の鼓動は再び速くなる。