ソウル：AFP通信が27日に入手した書簡によると、ウクライナに収容されている北朝鮮の捕虜2人が、韓国で「新しい生活」を始めることを希望しているという。

これまでの報道では、2人は戦場で負傷した後、1月からキエフで拘束されており、韓国への亡命を求めているとされていた。

しかし、この2人の捕虜が自ら発言したのは、この手紙が初めてである。

「韓国国民の支援のおかげで、新たな夢と志が根付き始めました」と、2人の兵士は10月下旬にソウルの権利団体に宛てた手紙に書いている。

韓国や西側の情報機関によると、北朝鮮はロシアのウクライナ侵攻を支援するため、4年近くにわたって数千人の兵士を派遣してきたという。

韓国の推計によれば、少なくとも600人が死亡し、数千人が負傷したという。

アナリストによれば、北朝鮮はロシアから資金援助、軍事技術、食糧やエネルギーの供給を見返りに受けているという。

韓国の諜報機関によれば、北朝鮮の兵士は捕虜になるくらいなら自殺するよう指示されているという。

二人の捕虜は手紙の中で、尽力してくれた協力者に感謝している。

「私たちは決して一人ではないと固く信じており、韓国の人々を自らの両親や兄弟姉妹のように思い、その懐に飛び込むことを決意しました」と、彼らは記した。

この書簡には二人の兵士が署名しているが、AFP通信は安全を守るため、氏名を伏せるよう要請されている。

死刑宣告

韓国の憲法では、北にいる兵士も含め、すべての韓国人は国民とみなされており、韓国政府はウクライナで捕虜となった兵士にも適用されるとしている。

この手紙は、脱北者支援に取り組む人権団体「 Gyeore-eol Nation United （GNU）」が取り組んだドキュメンタリー動画の取材中に届けられた。

そのインタビューは、捕虜となった2人が収容されているキエフの非公開施設で行われた。

インタビュー中、この2人は韓国への亡命を懇願した、とGNU代表のチャン・セユル氏は述べた。同氏自身も、2000年代に孤立した国から脱出した北朝鮮脱北者である。

動画はまだ公開されていないが、来月公開される予定だと同氏は語った。

ウクライナを訪問した2月に囚人らと面会した国会議員のユー・ヨンウン氏は、囚人たちは負傷した仲間が手榴弾で自殺するのを目撃したと語った。

兵士たちを北に強制送還することは「死刑宣告」に等しい、と同氏は語った。

韓国外務省はウクライナに対し、「捕虜らの意思に反して北朝鮮に強制送還」しないよう求め、韓国に亡命したいという捕虜らの意思を尊重するよう求めている。

AFP