東京：ある人は彼女を野球のスター、大谷翔平になぞらえ、またある人は彼女を「庶民派総理」と称賛する。日本の高市早苗首相は、政治が長らく高齢化によって左右されてきたこの国で、ジェネレーションの間で話題を呼んでいる。

彼女の超保守的な政策にもかかわらず、日本初の女性首相は日曜日の解散総選挙を前に、若者たちの圧倒的な支持を誇っている。

高市氏は最近、韓国の大統領とドラムでK-POPを演奏したり、イタリアの首相とセルフィーを撮ったりして、自らを勤勉で親しみやすく、変革の象徴であるとアピールした。

しかし、若い世代の投票率は慢性的に低く、高市氏の与党は不人気であるため、世論調査によれば、盛り上がりは票に結びつかないかもしれない。

選挙に先立ち、高市氏はジェネレーションZのファンの間で広くネット上で共有された15分のインタビューで、1ティーンエイジャー相手にジョークを飛ばした。

64歳の高市氏にインタビューするために選ばれた高校生の一人、西松未央さんはAFPに、彼女の「愛らしく、ユーモラス」な人柄に魅了され、「ジェネレーションZの声が届くかもしれない」と興奮したと語った。

「わざわざ彼女の政策を研究する若者は少ないです。彼女の全体的な雰囲気に惹かれるのです」と16歳は語った。

先月、人気インターネット・プラットフォーム「ニコニコ」が選挙特別番組の一環として企画したインタビューのクリップは、ネット上で拡散している。

コメント欄では、彼女の無理のないユーモアと即興の歌が称賛された。ある投稿は彼女を「平民首相」と呼んだ。

もう一人の学生インタビュアー、17歳の山本元太さんは、首相が愛用する黒いトートバッグとピンクのペンを買うために行列を作る高市ファン運動「サナ活」の気軽なメンバーであることを宣言した。

西松さんと同様、山本さんもまだ選挙権はないが、高市氏の著書を夢中になって読んでおり、野球界のスーパースター大谷翔平を思い出すという。

あの万能選手のように、高市氏は「好感の持てる人柄と政策を実行する能力の両方を兼ね備えているという点で、ある意味無敵だ」と語った。

若返り

高市氏は10月、インフレと最近の裏金スキャンダルのせいもあって有権者から一斉に見放され、元気のない自民党を引き継いだ。

それ以来、高市内閣の支持率は異例の高さを維持しており、先月の世論調査では60歳以上の支持率が50％前後だったのに対し、若者の支持率は70～80％に達している。

選挙戦が始まると、21歳の学生鬼丸翔太さんのような彼女の演説を聞きに来た若い支持者たちは、「外交において自己主張が強い。外国人問題を優先する」と彼女を称賛した。

移民やジェンダーのような問題に対する高市氏の見解は進歩的とは言い難いが、彼女のGEN-Zへのアピールは、右翼的な政治からというよりも、彼女が象徴する「若返り」からきている、と麗澤大学の川上和久教授（政治心理学）はAFPに語った。

高市氏はまた、一般家庭出身の非世襲政治家として際立っているが、旧態依然とした政治とは距離を置いており、深夜の飲み会や豪華なディナーを避け、夜明け前の政策会議を好んでいる。

「高級バーでの飲み会に政治資金を費やすよりも、有権者に女性の首相がいかに違うかを印象づけた」と川上氏は語った。

投票率

彼女の人気をさらに高めているのは、動画プラットフォームで高市支持のコンテンツを制作する大勢のクリエイターたちだ。

選挙に関する専門サイト「Senkyo Dot Com」によるキーワード分析によれば、YouTube上の最近の政治ビデオの大半は高市氏を肯定的に描いている。

これらの動画は、彼女を「心臓が止まるほどかわいい」と呼び、世界の指導者たちと抱き合う彼女の「天使のような笑顔」を誇張し、野党議員を難なく「論破」する様子を取り上げている。

一方、主要な野党である中道改革同盟に関する動画は、同サイトが分析した1月のある週では約80％が否定的だった。

東京の有権者である鈴木真奈さん（20）は新聞を読むが、YouTubeとTikTokが彼女の政治的見解を形成するのに役立っていると認めている。

「政治にそれほど興味がなくても、ユーチューブでは高市支持の動画をよく勧められます」

「コメント欄で彼女を批判する人はほとんどいません」と彼女は言った。

しかし、若者のファンダムが日曜日の選挙でどこまで高市氏を助けられるかはまだわからない。

高市氏を支持しているにもかかわらず、先週読売新聞が行ったある世論調査によれば、18歳から39歳の若者のうち、自民党に投票する意志があるのはわずか33％だった。

大雪の真冬の選挙というタイミングも加わり、「投票率が劇的に上がる可能性は低い」と川上氏は言う。

AFP