ソウル：北朝鮮の指導者である金正恩氏、新しく開通した両国を結ぶ橋を通じて、中国の国境都市丹東に到着したと韓国の聯合ニュースが土曜日に報じた。

この発表は、完成から12年後に正式に開通し、中国と外交的に孤立した核武装国家である北朝鮮との経済関係を深める重要な新たな橋が開通してから約1週間後に行われた。

中国は北朝鮮の最大の貿易相手国であり、平壌にとって外交的、経済的そして政治的な重要な支援源であるが、関係は常に円滑とは限らない。

「金正恩氏は同日早朝、新鴨緑江大橋を通じて丹東に到着した」と聯合ニュースは、未確認の政府筋を引用して報じた。

AFPは中国外務省に確認を求めている。

この4車線の橋は2014年に完成したが、北朝鮮側での接続道路と税関施設の不足によって開通が遅れていたと、韓国の報道が伝えている。

ロシアが2022年にウクライナへの本格的な侵攻を開始して以来、平壌はモスクワの戦争努力を支持するために部隊を送ることで、経済的利益と軍事技術と引き換えにクレムリンの重要な同盟国となっている。

新しい橋の開通は、北朝鮮とロシアが初の陸橋を開通してからわずか1か月余りで行われ、平壌はこれを関係強化の兆しとして称賛した。

金氏が中国に到着したとの聯合ニュースの報道の数時間前、北朝鮮の国営メディアは、彼の指導者が平壌で開催された中隊司令官の2日間の会議で軍に世界最強になるよう訓練を促したと報じた。

金氏が「朝鮮式軍事革命」と呼んだ彼の要請は、南北関係をさらに緊迫させた非武装地帯（DMZ）内での爆発の後、韓国の軍が国境を明確にするための会談を提案したのと同じ週に行われた。

1950-53年の朝鮮戦争が休戦で終わったため、ソウルと平壌は技術的には未だ戦争状態にある。

韓国は、金曜日に、DMZでの爆発で南朝鮮兵士が負傷したことを北朝鮮の地雷のせいであると非難した後、北朝鮮に対して国境を明確にし、連絡チャネルを復元するための軍事会談を提案した。平壌はこの主張を強く否定している。

北朝鮮は、爆発に関する謝罪要求を以前に拒否したこともあり、金曜日の提案に対しても応答していない。

「黙認」

長年続く国連制裁にもかかわらず、北朝鮮は法的に核保有国としての地位を確立し、その体制はその核兵器の永久かつ不可逆なものであると何度も宣言している。

韓国のハト派の大統領李在明氏は、前提条件なしでの北朝鮮との会談を何度も提案しており、9月にはワシントンに核計画の冻结を求めるよう提案した。それによって制裁を緩和しようとするものだ。

批評家たちはそのようなアプローチは、北朝鮮を核保有国として事実上受け入れるリスクをはらんでおり、平壌がその兵器を放棄せずに制裁緩和を勝ち取ることを可能にすると言っている。

中国もまた黙認に向かって動いているように見えるとアナリストたちは指摘している。

金氏は6月に習近平中国国家主席を平壌で受け入れ、その直後に習氏は北京でトランプ大統領とプーチン大統領と立て続けに会談を行った。

北朝鮮の非核化について、平壌と北京の双方から公式声明で言及されなかったことが、中国の黙認の徴候であると専門家たちは見ている。

金氏の訪問は、習氏と他の中国上層部が北京で共産党の強力な中央委員会の第5回全体会議という重要な政治集会を月曜日に控えているときに行われた。