ソウル：北朝鮮の金正恩委員長は、長距離核ミサイルに使用される固体燃料エンジンのテストを監督した、と国営メディアは火曜日報じた。

国営メディアは、これが9回目で最後のエンジンテストであり、新しい大陸間弾道ミサイルの完全な試射が数カ月以内に実施される可能性を示していると伝えた。

公式の朝鮮中央通信（KCNA）は火曜日、金正恩氏が「重要なテスト」を監督したと報じ、双眼鏡でエンジンテストの炎を見つめる指導者の姿を写した画像を掲載した。

別の写真には、テストから出た赤い水平の炎のようなものが写っていた。

KCNAは、「複合炭素繊維素材を使用した高推力固体燃料エンジンの地上ジェットテスト」であり、「開発プロセスの最後のもの」であると付け加えた。

同通信は金委員長の言葉を引用し、新しいロケットエンジンは北朝鮮の「核戦略戦力の拡大・強化における重要な変化を告げるものだ」と述べた。

このエンジン・テストは、北朝鮮が次世代ICBMと銘打った新型ロケット「華星20」を発表した1週間後に行われた。

ソウルにある北朝鮮研究大学のヤン・ムジン元学長は、AFPの取材に対し、「今回の実験は、新型ICBMに使用される固体燃料エンジンの製造を示すものだ」と語った。

開発の「最終」段階と表現することで、平壌は「まもなく新型ICBMの発射実験が行われる可能性が高い」と指摘している。

北朝鮮は、3年半前にウクライナに侵攻して以来、ロシアの主要な同盟国のひとつとなっている。昨年のキエフの衝撃的な侵攻の後、クレムリンがウクライナ軍をロシア西部から追い出すのを助けるために、数千の軍隊とコンテナ満載の武器を送っている。

アナリストたちは、北は禁止されている兵器や衛星プログラムに対するロシアの技術支援を受けることで、ミサイル開発プロジェクトをより迅速に進めることができるようになったと推測している。

「ロシアの援助があれば、北朝鮮のミサイルは『粗製』から『完成』へと再評価されるかもしれない」とヤン氏は付け加えた。

中国訪問

この実験は、金正恩氏が第二次世界大戦における日本の降伏を記念する軍事パレードに出席するために北京を訪れ、中国やロシアの習近平やプーチンと肩を並べた後、北朝鮮に戻った数日後に行われた。

北朝鮮は何年にもわたり、アメリカ本土まで届くと見られる長距離ミサイルの試験飛行を行ってきた。

平壌はまた、液体燃料ミサイルに比べ、動員、隠蔽、迅速な発射が容易な固体燃料の変種を展開してきた。

核保有国である北は、ICBMに炭素繊維材料を使用しようとしており、兵器は軽量化されることで射程距離を伸ばすことができると、統一研究院のホン・ミン上級アナリストはAFPに語った。

「軽量化と熱耐久性の両方を確保することで、射程距離の延長に不可欠な素材の国内開発を実証している」と同氏は語った。

北朝鮮は今年、核兵器を放棄するつもりはないと繰り返し表明し、「非核化への道」を求めた韓国の李在明大統領を「偽善者」と呼んだ。

「北は核兵器、国家の威信と名誉を放棄しないという立場に変わりはない」と平壌は8月に述べた。

AFP