東京：日本の国際援助機関は木曜日、アフリカ諸国との友好交流プログラムが移民の波への扉を開くという誤った考えが広まったため、中止すると発表した。

国際協力機構（JICA）は、アフリカ4カ国と日本の地方都市との文化的・社会的交流を促進することを目的とした「JICAアフリカ・ホームタウン」イニシアティブを廃止すると発表した。

しかし、この発表は、このプログラムが新たな移民政策であると考える不安な人々から、参加都市への電子メールや電話の殺到を引き起こした。

地元の職員は反発に圧倒され、通常の市政運営を行うのに苦労した。

JICAの田中明彦理事長は記者会見で、「このプロジェクトは誤解と混乱を引き起こした。アフリカ・ホームタウン構想は撤回する」と述べた。

日本が先進国で最も厳しい移民政策のひとつを維持しているにもかかわらず、移民排斥感情が高まるなかでの中止となった。

JICAイニシアティブは、日本が8月に主催したアフリカ開発会議の一部として発表された。

その目的は、職業訓練と文化交流を提供することであり、移民の経路や特別なビザの手配は含まれていなかった。

しかし、この発表は、アフリカからの移民が参加都市に殺到するだろうというデマ（特にネット上）を巻き起こした：木更津市、三条市、今治市、長井市である。

日本が「特別なビザ・カテゴリーを設ける」としたナイジェリア政府による誤った発表や、このプログラムが日本への移民を促進するためのものだとする一部のメディア報道やソーシャルメディアへの投稿も、不安を煽った。

日本政府、参加都市、主要メディアは繰り返しこの主張を否定してきた。しかし、否定にもかかわらず、参加都市には何千もの批判的なメッセージが寄せられ続けた。

日本の政治家たちは、人口が減少している日本が経済の原動力として若い外国人労働者を必要としていることは認めているが、永住移民そのものには慎重な姿勢を崩していない。

日本の労働人口に占める外国人の割合はわずか3％に過ぎないが、「日本第一主義」の参政党は、移民に関する「より厳格な規則と制限」を訴え、参議院選挙で健闘した。

田中氏は、JICAはアフリカを含む国際交流プログラムを提供し続けると述べ、JICAは移民問題を扱っていないと強調した。

AFP