五島：日本の南西部にある小さな漁港の近くでは、東京のグリーンエネルギー戦略における重要なプロジェクトが始まる数ヶ月前に、日本初の商業規模の浮体式風力発電所のスリムな白いタービンが沖合で光っている。

まだ輸入化石燃料に大きく依存している日本は、2040年までに自然エネルギーを主要な電力源とし、その10年後にはカーボンニュートラルを達成しようとする動きの中で、洋上風力エネルギーを「切り札」と宣言している。

プロジェクトコストの上昇や、タービンを大量に生産するためのインフラが不十分であるという懸念にもかかわらず、である。

浮体式タービンは、沿岸海域が深いため海底への固定が難しく、また自然災害の多い日本に特に適している。

「浮体式構造物は、地震や台風が来ても比較的安定しています」と、このプロジェクトの中心人物である建設会社戸田建設の海洋再生可能エネルギー担当責任者、牛上圭氏は言う。

8基のタービンは、五島列島の沖合5キロ、水深140メートルの海域に設置され、1月に正式に回転を開始する予定だ。

このタービンは、2040年までにエネルギーミックスに占める風力発電の割合を現在の約1パーセントから4～8パーセントに引き上げるという、今年打ち出された野心的な新目標の達成に役立つことが期待されている。

しかし、資源に乏しい日本（世界第5位の二酸化炭素排出国）にとって、化石燃料からの脱却は長く険しい道のりだ。

日本の環境エネルギー政策研究所によれば、2024年には電力需要の65％が石炭と炭化水素を燃料とする火力発電所で賄われ、自然エネルギーによる発電は4分の1強に過ぎないという。

困難な課題

コストも急上昇しており、日本のコングロマリットである三菱は、採算が合わなくなったと判断し、8月末に3つの主要な風力発電プロジェクトから撤退した。

他のプロジェクト事業者たちは、政府からのより良い支援を求めている。

シンクタンクE3Gのヨーコ・マルホランド氏は、「政府は、落札後の急激な世界的インフレを予測できなかった現在の入札制度の欠点に対処することが重要だ」と述べた。

規制プロセスの合理化と建設規制の緩和は、「リードタイムを短縮し、資本支出を削減する」とAFPに語った。

新エネルギー・産業技術総合開発機構の米倉英紀氏は、450万平方キロメートルに及ぶ日本の広大な排他的経済水域に、より多くのタービンを設置することで、浮体式風力発電が最終的にコストを下げる道筋になると見ている。

2040年の風力発電目標を達成するためには、年間約200基の15メガワット風力タービンを設置する必要がある。

しかし、「インフラはまだ整っていない」と米倉氏は警告する。「日本にはタービンメーカーも大規模な生産拠点もない」

漁民の生活

五島の風力タービンの浮体構造に欠陥が見つかったため、戸田建設は交換を余儀なくされ、プロジェクトは2年遅れた。

地元産業、特に漁業との共存もまた重要である。

戸田建設は環境アセスメントを実施し、パイロット・プロジェクトが「魚に悪影響を与えない」ことを確認したと発表した。

また、漁業者は売電収入の一部と、プロジェクトで発生する固定資産税の一部を受け取ることができ、漁船で建設現場を監視するために雇われている漁業者もいる。

しかし、五島市福江漁協の江代拓也組合長によれば、風力発電プロジェクトは「上から押し付けられた」ものであり、「決定事項」として提示されたものだという。

とはいえ、「漁師たちは日本にとってこのようなプロジェクトが重要であることを理解している」と彼は言う。

全国漁業協同組合連合会は、三菱が撤退した後、政府に抗議し、漁業者たちが経済的な好影響を期待してこれらのプロジェクトに取り組んできたことを思い出させた。

海水温の上昇によって漁業が成り立たなくなる中、「自分の子供や孫が風力タービンのメンテナンスの仕事に就くことを望んでいる人もいる」と江代氏は語った。

AFP