東京：ここ2週間、北日本を襲った大雪は、突然の心臓発作や雪かき中のスリップなど、これまでに全国で35人の死者を出している。

水曜日の時点で15県が影響を受けており、最も被害の大きかった地域に積もった雪の量は2メートルに達したと推定される。

日本北部の米作地帯である新潟県では、21日に魚沼市の自宅屋根で倒れていた50代男性を含む12人が死亡したと報告されている。

長岡市では70代の男性が自宅前で倒れているのが見つかり、病院に運ばれたが死亡が確認された。新潟県によると、男性は雪かき中に屋根から転落したとみられている。

日本の政府報道官は、気候は暖かくなっているが、雪が溶け始め、土砂崩れや滑りやすい路面が生じるため、さらなる危険が待ち受けていると警告した。

木原稔官房長官は記者団に対し、「雪かき作業の際は特に、ヘルメットの着用や命綱の使用など、安全に十分注意してほしい」と述べた。

20日から始まった新潟および近隣地域の大雪に対応するため、さまざまな対策本部が設置された。

秋田県では7人、山形県では5人の雪関連死が報告されている。

全国での負傷者は393人で、そのうち重傷者は126人（うち42人が新潟県）。家屋被害は14棟（新潟県3棟、青森県8棟）。

大雪の原因は不明である。しかし、大雪による死者や事故は日本では珍しいことではなく、総務省消防庁によれば、前年の冬の6ヶ月間で68人の死者が報告されている。

来週末にはさらなる大雪が予想されている。

AP