ガザの子どもたちの体には、飢饉の爪痕が残っている。痩せこけた顔にくぼんだ目、まばらな髪、目立つ肋骨、乾燥した肌、喜びのない無気力さ。また、多くの命が奪われた。

飢餓と2年近くにわたる執拗な戦争と避難生活による肉体的・精神的負担は、生き残った子どもたちの身体と脳に傷跡を残し、将来の健康と可能性に影響を与えるだろうと専門家は言う。

世界保健機関（WHO）のガザ対策栄養担当技術責任者であるマリーナ・アドリアノポリ氏は、子どもが生後1年間に十分な食事を得られない場合、特にトラウマやストレスと結びついた場合、さまざまな「長期的影響と不可逆的損害」が生じることが世界的な研究で示されていると述べた。

記憶力、言語能力、学習能力、生産能力のすべてが影響を受ける可能性がある。

「急性栄養失調や慢性栄養失調の影響を受ける子どもの割合が高ければ、トラウマやストレスはもちろんのこと、身体的成長や社会経済的可能性にも長期的な影響を及ぼし、世代全体が永久に影響を受ける危険性があります」

ロンドン大学衛生熱帯医学大学院のマルコ・ケラック臨床准教授は、子どもは臓器がまだ未発達であるため、最悪の長期的影響を受けやすいと述べた。

「私たちの遺伝子にはエピジェネティックなスイッチ（変化）があり、そのスイッチは重要な幼児期にオフになったりオンになったりする。

「飢饉や初期の栄養失調の生存者を対象とした多くの研究では、心臓病、糖尿病、高コレステロールなどの慢性疾患のリスクが増加している」

ガザの保健当局によると、131人の子どもを含む370人が、深刻な食糧不足による栄養失調と餓死で死亡している。

人道問題を扱うイスラエルの国防機関COGATは日曜日に、この1週間で1,900台以上のトラックから援助物資が配給されたと発表した。

援助機関や外国政府関係者は、さらに多くの援助が必要だと述べている。

日曜日に国連高官は、飢饉がこれ以上拡大するのを防ぐには「わずかな時間しかない」と述べ、イスラエルに無制限の援助物資の輸送を許可するよう求めた。

世界的な飢餓モニターによると、イスラエルが過激派組織ハマスに対する新たな攻撃を開始したガザ市を含む地域では、数十万人のパレスチナ人がすでに飢餓に見舞われているか、その危険にさらされているという。

急性栄養失調は免疫力を低下させ、下痢や肺炎などの感染症を引き起こし、特に安全な飲料水や保健システムを利用できない場合は、命にかかわることもある。

栄養失調はまた、援助物資の配給地点に列をなす人々に対するイスラエルの攻撃によって負わされたような負傷から回復する身体の能力にも影響を及ぼす。

「感染症-栄養失調の悪循環と呼ばれるものがあり、軽度の栄養失調であっても、特に長期にわたると、人々はより脆弱になります」とケラック氏は言う。

「子どもたちが正常な体重に回復しても、死亡率や感染症のリスクは高く、発育も悪い」

ケラック氏は、第二次世界大戦末期のオランダの冬の飢餓に関する研究を引用し、出生前の微量栄養素の欠乏と神経発達性の統合失調症や関連する人格障害との間に関連性があることを発見した。

残酷で堕落した戦争

現地の保健当局によれば、過去23ヶ月間にイスラエル軍によって64,000人以上のパレスチナ人が殺害された。

イスラエルがガザ攻撃を開始したのは、ハマス率いる武装集団がイスラエル南部を攻撃し、約1200人が死亡、251人が人質に取られた2023年10月7日以降のことだ。

土曜日にセーブ・ザ・チルドレンは、この紛争で2万人以上の子どもたちが死亡したと発表した。

同事務所は、ガザの政府メディアオフィスが発表したデータを引用し、少なくとも1歳未満の子ども1,009人を含む、ガザの子どもの人口の約2％が殺害されたと述べた。

セーブ・ザ・チルドレンの中東・北アフリカ・東欧地域ディレクター、アフマド・アルヘンダウィ氏は声明で、「この戦争は、ガザの子どもたち、そして彼らの未来に対する、残酷で堕落した意図的な戦争である」

「国際社会が立ち上がらない場合、将来のパレスチナ人コミュニティが完全に消滅してしまうという非常に現実的なリスクに直面することになる」と彼は付け加えた。

世界最大のジェノサイド学者の学術団体は、イスラエルがガザでジェノサイドを行っていると述べている。

アドリアノポリ氏は、ガザの人口の3分の1近くが “破滅的な状況に直面している “と述べた。

スーダン、南スーダン、イエメンの飢饉の事例と比較すると、ガザの悪化の速度は特に衝撃的だとアドリアノポリ氏は言う。

これらのケースでは、急性栄養失調の割合は危機の前にすでに高かったことが多い。しかし、ガザでは、イスラエル軍の攻撃以前、急性栄養失調の割合は1％以下であり、ガザの状況は “前例がない “と彼女は述べた。

ガザの栄養失調の子どもたちには、すぐに使える治療食や補助食が必要であり、乳幼児には治療用粉ミルクが必要かもしれない。重度の急性栄養失調の子どもたちには病院での治療が必要だが、これらすべてが不足している。

アドリアノポリ氏は、2年近い戦争の後、「人々は疲れ果て、肉体的な蓄えは枯渇している。このことは、栄養に関連した死亡例の増加や、外傷を負った患者の傷が癒えないという医師からの報告からも確認できる」と述べた。

ロイター