ロンドン：シリアのアレッポ県における暫定政府軍とクルド人主導のシリア民主軍（SDF）との最近の衝突は、14年間の内戦によって残された不発弾（UXO）の致命的な遺産に拍車をかけている。

戦闘は、シリア北東部の大部分を支配するSDFを国軍に統合する合意の履行をめぐる協議が数カ月間停滞した後、1月6日に勃発した。

敵対行為の激化に伴い、国連の数字によると、クルド人が多く住むアクラフィエ、シェイク・マクスード、バニ・ゼイド地区から約14万8000人が避難した。

暫定政府がこの3地区を占領した翌日の1月11日に停戦が宣言されたものの、暴力の余波は依然として帰還を妨げている。

国連人道問題調整事務所（OCHA）は1月12日、シェイク・マクスードからアフリンに避難した約10万6000人が、不発弾除去の完了を待つ間、いまだに家に帰れないと発表した。

一方、アクラフィエでは帰還が限られているとOCHAは述べた。

国営メディアによると、その1日後、アレッポの国内治安責任者であるモハメド・アブドル・ガーニ氏は、専門部隊が2つの地区で大規模な掃討作戦を実施しており、「大量の地雷」を除去したと述べた。

しかし、地雷やその他の爆発性残骸は、シリア全土の民間人、特に子どもたちに深刻な脅威を与え続けていると、人道支援者や地雷除去団体は警告している。

人々の足元に潜むこれらのサイレントキラーは、2011年に紛争が始まって以来、避難を余儀なくされている人々の安全な帰還の大きな障害であり続けている。

英国を拠点とするHALOトラストは、数カ月前からアレッポで除去作業を行っている。

「私たちは旧市街で瓦礫撤去作業をしています」と広報担当のポール・マッキャン氏はアラブニュースに語った。「瓦礫の中で危険物に出くわした場合に備えて、爆発危険性評価を行っている」

2024年12月にバッシャール・アサド大統領が解任されて以来、人道支援団体のアクセスは改善されたが、帰還のペースとともに課題の規模も拡大している。

フランスを拠点とするHumanity and Inclusion（正式名称Handicap International）のシリア担当テクニカル・フィールド・マネージャーであるデイヴィッド・フランシス氏は、シリア東部からの電話でアラブニュースに語った。

「本当に火事と戦っているような気分です。命を救うために時間との闘いです」

家屋や生計を立て直すために家族が戻ってくると、爆発物がまだ散乱している地域に戻ることが多い。

フランシス氏は言った。「再建を始めたいのです」

「被災した家屋に住み、時には瓦礫の中で壁や屋根を修理しながら、すぐ外の庭には地雷や迫撃砲などの不発弾が残っている」

避難民が生活の再建を切望するなか、援助団体は急速に活動を拡大している。

マッキャン氏によれば、アサド政権が崩壊して以来、HALOトラストの存在感は、イドリブを拠点とする約40人のスタッフから、イドリブ、アレッポ、ダマスカス、ダラア、デイル・エズ・ゾールにまたがって活動する約300人にまで拡大したという。

しかし、帰還のペースは、撤去が加速しているとはいえ、死傷者の増加も意味する。

「私たちは爆発物を除去しています。この1年間で約6000件の爆発物が除去されましたが、民間人が巻き込まれた事故は毎週数件と、頻発しています」とマッキャン氏は言う。

マッキャン氏は、その一因として、避難と帰還の規模の大きさを挙げ、こう付け加えた：「数百万人がかつての戦場に戻ってきたため、より多くの人々が地雷や古い爆弾、砲弾、その他の（爆発性残存物に）接触している」

実際、不発弾の事故はこの1年で急増しており、農家が長い間放置されていた土地に戻り、爆発物にまみれている。この脅威は農村の復興を損ない、教育、医療、食糧供給といった基本的なサービスへのアクセスを制限し続けている。

貧困と平穏な生活を取り戻したいという自暴自棄のために、多くの人々が仕事を求めて安全警告を無視している。初歩的な地雷除去を自ら試みる者もいるが、しばしば致命的な結果を招く。

Syria Weeklyが収集し、Syria in Figuresが分析したデータによると、2025年の最初の9カ月間にシリアでは約650件の不発弾事件が発生し、570人以上が死亡、850人が負傷した。実際の犠牲者数は、特に農村部での過少報告により、もっと多いと考えられている。

一方、シリア人権ネットワークによれば、2011年から24年までの間に、爆発性残存物による死者は年平均267人であった。

「私たちは毎日、（爆発物による）生存者を間近で見ています」とフランシス氏は語った。家を再建し、土地を耕すために帰還する家族が増える中、「今年だけでも数え切れないほどの事件が、ほとんど毎日のように起きています」

子どもたちは特に被害を受けやすいとフランシス氏は言い、「親はあるものに触れてはいけないと分かっていても、子どもはそうでないことが多いのです」と付け加えた。

アサド政権が崩壊してから1年以内に、約120万人のシリア人が近隣諸国から帰還し、さらに190万人の国内避難民が元の地域に戻ったと、国連難民機関が12月に発表した。

14年にわたる内戦により、近隣諸国に受け入れられている約500万人を含め、1200万人以上のシリア人が避難した。OCHAによれば、反政府勢力の勝利から1年が経過した現在も、約700万人が避難生活を余儀なくされている。

援助団体はリスク教育セッションを実施しているが、地元の人々は自分たちの土地で農業を営もうと躍起になっているため、爆発物による事故はまだ起こるかもしれない。

「子どもは、父親が畑に出て不発弾を見つけ、それを拾って移動させ、農作業を続けるのを見るかもしれません」とフランシス氏は言う。それを見た子どもは、『お父さんができるんだから大丈夫に違いない』と思うのです」

フランシス氏は、心に残っているある出来事を思い出した。二人の兄弟と遊んでいた少年が、石ころを拾った。

「実際は、ゴルフボールかテニスボールくらいの大きさの子弾だった。それが爆発した。彼は膝から下を失い、片腕の肘を失った」

フランシス氏は爆発を知ると、直ちにチームを現地に派遣した。「私たちは2人の兄弟に会い、前日の血が壁に残っているのを見ました。彼らは8歳と9歳くらいでした」

子どもたちは、近くにある不発弾を指摘した。フランシス氏は、1人の不発弾処理要員に同行してその場所を調査し、残りのチームは周囲の家々を警備した。

「私は彼らに防護服を着せて、計画的に捜索を開始し、新たな悲劇を防ごうとした。その日だけで、また4、5個の物品を回収することができた」

フランシス氏はこう付け加えた。「できる限りのことはしていますが、十分なキャパシティがあるわけではありません」

とはいえ、前進は目に見えている。「私たちは5、6週間そこにいましたが、最初の数週間は、人々が文字通りバイクで私たちを追いかけてきて、家を片付けさせようとしていました」とフランシス氏は言った。

「その6週間が終わるころには、それも和らいできた。それが和らいだということは、私たちに重要なことを教えてくれました。私たちの仕事が役に立っていること、状況が改善されていることがわかったのです」

フランシス氏のチームは、ひとつの地域で約600個の爆発物を取り除いた。「私たちが作業を終えると、その家族たちは外に出てきて、自分たちで土地を横切って歩きました。彼らはそれがすべて取り除かれたことを信じられませんでした。子どもたちを外に出して、また遊ばせていました」

「サッカーボールを渡して、一緒に遊びました。信じられない光景でした」

「こういった小さな希望の根に気づくようになる。特にあの家族は、壁を建て直し、庭を整備した。彼らはもう一度生きたいと願っているんのです」

ラッカとデイル＝エズ＝ゾールでの地雷除去作業と並行して、Humanity and Inclusionはリハビリテーションとインクルージョン・サービスも提供していると、シリア北東部における同組織のコミュニティ連絡責任者であるアブドルカリム・モハメド氏はアラブニュースに語った。

これらの取り組みには、「理学療法、義肢・装具、心理社会的支援、より広範なインクルージョン活動に加えて、必要な受益者への補助器具の提供」が含まれる。

リハビリテーション・センターは現在、ラッカとデイル・エゾールで運営されているが、デイル・エゾールのセンターは「資金的な制約から2026年1月末までに閉鎖される予定だ」とモハメド氏は述べた。

今年、Humanity and Inclusionのチームはこれまでに、ラッカで2件、デイル・エズゾールで2件の計4件の大量解体を実施し、約5トンの爆発物を破壊した。

「これらを組織するには、かなりの労力が必要です」とフランシス氏は言う。「どれだけの調整が必要かは想像がつくでしょう」

「しかし、時間を投資し、すべての関係者と強い関係を築けば、それは可能だ。私たちはそうしてきました。これら4件の一括解体はすべて大成功を収め、品物は完全に安全で、永久に使用できないものとなりました」

「写真で見ると、爆発はほとんど核爆発のように見えますが、実際は大量の物質が一度に爆発しているだけです。そして一日の終わりには、現場で働く私たちのフラストレーションが溜まることになります」

「多くのNGOが、”あれに触るな、これに触るな “と人々を指導して回っている。その教育は重要です。しかし、いつかは自分の手を汚さなければならない。あるいは、安全に取り除いてから破壊しなければならない」

「それがリスクを本当に取り除く唯一の方法だからです」

着実な進展にもかかわらず、汚染の規模や慢性的な資金不足から、シリアを再び安全にするには数十年かかる可能性がある。

ある世界的な不発弾処理機関は、現在の処理能力ではフルタイムで25年から40年かかるとシリアに内々に伝えている。

英国を拠点とする地雷アドバイザリー・グループは、シリアを「地雷と不発弾による人道的影響が世界のどこよりも大きい」と評している。

2025年シリア週報のデータによると、最も被害の大きい地域は、北西部、ダラア、ホムス農村部、デイル・エゾールのユーフラテス川回廊などである。

数ヶ月にわたる集中的な除去作業の結果、国防省のチームの推定では、パルミラ周辺には約35万個の地雷が残っており、8月下旬までに2万5000個が除去された。

しかし、いくつかの地域で暴力が再燃しているため、新たな戦闘が起こるたびに、爆発物の残存物というシリアの致命的な遺産が増え、銃が鳴り止んだ後もずっと、市民がその代償を払うことになる。