ドウェイラ：シリアの教会で、6月に自爆テロにより25人が死亡した事件を受け、クリスマス前に数百人の礼拝者が集まり、亡き人々を追悼し、信仰を再確認した。

マール・エリアス教会の信徒たちは、小さな警備隊が見守る中、火曜日の夕方にミサを行い、中庭の壁にネオンで作られたクリスマスツリーのイメージに火を灯した。ツリーには、テロで犠牲になった人々の写真が飾られていた。

その中には、6月22日に発生したテロ事件で、より多くの犠牲者がでないよう、爆弾魔に立ち向かった3人の男性も含まれている。

ダマスカス郊外のドウェイラにあるギリシャ正教の教会では、日曜日に祈りを捧げる人々で溢れかえっていた。参列する信者で満員の教会内で、男が発砲した後、爆発物入りのベストを爆発させた。

ベストを爆発させる前に、ブトロスさんとGergis Becharaさんの兄弟と、もう一人の信徒ミラド・ハダッドさんが犯人にタックルし、教会の中から押し出した、とある信徒は語った。

「この3人がいなかったら、400人のうち1人も生き残っていなかったかもしれません」と、火曜日のクリスマス・ツリー点灯式に参加したミラド・ハダッドさんの兄、イマドさんは語った。

イマドさんは、クリスマスの飾りつけをしたり、家にツリーを飾ったりはしていないが、教会に集まることは「平和と愛のメッセージ」であり、「私たちは信者であり、強く、どんなことがあっても不動である」というメッセージなのだという。

ブトロスさんの未亡人であるタナ・アル＝マスードさんは、爆発の後、必死になって夫を探したが、生死を問わず見つからなかったと回想した。ブトロスさんの体は爆風でバラバラになっていた。

「今年も、来年も、再来年もクリスマスはありません」と、タナさんは語った。

タナさんは、夫と犯人に立ち向かった他の2人の男性が、信仰のための殉教者であると信じて慰めとしている。

「主は彼らを聖人として選び、御言葉を全世界に広めるようお命じになりました。しかし、別離は辛いことです」と、タナさんは続けた。

キリスト教徒の不安を煽る襲撃

教会への襲撃はシリアで数年ぶりの事例であり、ダマスカスで新たにスンニ派過激派が主導する政権が発足し、バッシャール・アサド前大統領の追放後に宗教的少数派の信頼を得ようとしていた時期に発生した。

アフマド・アル＝シャラア暫定大統領は、同盟勢力の内部でさえも、国内全域に権力を行使するのに苦戦している。過去1年間に国内では宗派間暴力による複数の死者を伴う事件が発生している。

新政権は少数派への攻撃を非難しているが、新国軍や治安部隊に吸収しようとしている武装派閥を統制するための努力を怠っていると非難する声も多い。

6月の攻撃はダーイシュの末端組織によるものとされ、当局によれば同組織はシーア派聖廟も標的とする計画を立てていた。ダーイシュは攻撃への関与を認めなかったが、あまり知られていない「サラヤ・アンサール・アル・スンナ」が、同組織のメンバーが攻撃を実行したと主張した。政府は同組織がダーイシュの隠れ蓑であると述べた。

シリアの人口2300万人のうち、キリスト教徒は約10％を占めていた。しかし2011年に大規模な反政府抗議活動が発生すると、政府は残忍な弾圧で応じ、事態は14年に及ぶ内戦へと発展。この内戦の中でダーイシュやその他の過激派組織が台頭した。

戦争中、何十万人ものキリスト教徒が国外に逃れ、修道女や司祭の誘拐、教会の破壊など、キリスト教徒に対する宗派間の攻撃があった。今、多くの人々が再び国外への脱出を模索している。

信仰を固め、平和を求める

教会の襲撃で夫を失って以来、ジュリエット・アルカシさんは無感覚になっている。

ジュリエットさんは、母親と弟と共にシリアを離れてベネズエラへ移住する前から、亡くなったエミールさんと恋人同士だった。2018年、エミールさんから結婚を申し込まれたジュリエットさんは、シリアがまだ内戦の真っ只中だったにもかかわらず、再びシリアに戻った。

「起こるべきことは起こります。私はそれに身を委ねました」と、ジュリエットさんは語り、「祈り、教会で死ぬとしても――神が記されたことが起こるのです」と続けた。今重要なのはただ一つ、3歳の息子と一緒にいられることだとジュリエットさんは語った。

一部の信徒は、この襲撃がむしろ信仰を強めたと語った。

「地面から天井に向かって煙が立ち昇るのを見ました。そして、『わたしはあなたを見捨てないし、あなたから離れない』という声が聞こえました」と、爆発の瞬間に強烈な霊的体験をしたと語るハディ・キンダルジさんは語った。ハディさんは、一見無意味に見える暴力さえも神の計画の一部であったと信じ、「私たちの神はここにいます。そして神は教会にもおられました」と語った。

マール・エリアス教会の司祭は、信徒の多くがさらなる致命的な暴力を恐れていることを認め、「恐怖は自然な状態です。恐怖などないとは言いません。私はキリスト教徒だけでなく、あらゆる宗派のすべてのシリア国民全体について話しているのです」と語った。

クリスマスが近づくなか、彼らは平和を祈っているという。

AP