中東での戦争がジェット燃料の供給をひっ迫させ、価格を押し上げているため、世界中の航空会社がフライトをキャンセルし始めている。

旅行者にとっては、搭乗する国によって大きく異なる旅客保護制度の網の目をくぐり抜けなければならないことになる。

そして、そのタイミングが影響を増幅させている。

“夏の旅行需要が急増し、ワールドカップのような大きなイベントが空港にさらなる負担を強いることが予想される時期に、このような圧力が押し寄せています」と、フライトの中断に対する補償を旅行者に確保させ、乗客の権利を擁護するAirHelp社の最高法務責任者であるエリック・ナポリ氏は述べた。

フライトがキャンセルされた場合に知っておくべきことは以下の通りだ。

• キャンセルは直前になって起こっているのか？

ほとんどの場合、そうではない。少なくとも今のところ、燃料関連の削減は数日から数週間前に行われることが多い。例えば、ルフトハンザ・グループは今週、10月までネットワーク全体で2万便の短距離便を削減すると発表した。

直前になってキャンセルになりがちな天候による欠航に比べれば、計画を調整する時間がある。

• フライトがキャンセルされました。まず何をすればいいですか？

航空会社のアプリやウェブサイトをすぐにチェックし、再予約のオプションを確認しましょう。世界的なリスク管理・旅行セキュリティ会社であるインターナショナルSOSのセキュリティ・ディレクター、タイラー・ホスフォード氏によれば、米国の航空会社を利用している場合、多くの場合、それが最も早く、最も簡単に新しい座席を確保する方法だという。

米国以外の航空会社はデジタルツールが少ない傾向にあるため、航空会社のカスタマーサービスや空港のデスクなど、複数のチャンネルを試してみる価値があるとホスフォード氏は言う。

• 払い戻しや新しいフライトを利用する権利はありますか？

ほとんどの場合、あります。航空会社は通常、払い戻しまたは次の利用可能なフライトへの予約変更を提供している。正確な規則は国によって異なるが、これが基本的な選択肢である。

例えば米国では、フライトがキャンセルされ、旅行しないことを選択した場合、航空会社は理由の如何にかかわらず、払い戻しをしなければならない。航空会社は代わりにトラベルクレジットを提供することがあるが、航空運賃と、手荷物料金や座席のアップグレードなど、利用しなかった追加料金の全額を払い戻す権利がある。

• 乗客の権利はどこでも同じですか？

140カ国以上の航空会社の責任を規定するモントリオール条約から、米国、カナダ、欧州連合、英国、トルコ、ブラジルの特定の消費者保護法まで、地域によって大きく異なる。

ヨーロッパには、特定のケースにおける補償を含む、最も強力な保護がある。これらの法律は、航空会社に関係なくEUの空港から出発するすべてのフライトに適用され、またEUを拠点とする航空会社を利用してEUに入国する乗客にも適用される。英国も同様の枠組みを維持している。

米国とカナダは、より限定的な保護を提供している。また、アジア各国でも規定は大きく異なるため、場合によっては正式な規定よりも航空会社の規定に頼らざるを得ないこともある。

より明確な情報を得るために、専門家は旅行前に出発する国名と「旅客の権利」で検索することを勧めている。

• どのような保護が適用されるのか？

国によって異なる。

航空会社は、燃料不足や燃料費の高騰を欠航の理由に挙げることがある。しかし、補償を受ける権利があるかどうかは、多くの場合、その混乱が現地の法律で航空会社の管理範囲内とみなされるかどうかで決まる。

ナポリ氏によると、原因の如何にかかわらず、例えば欧州連合（EU）の航空会社には「注意義務」があり、再予約を含む「必要なサポート」を旅行者に提供しなければならないという。

「航空会社は今後のキャンセルの理由として燃料不足を挙げているが、旅行者は、それが自動的にEU法に基づく権利を放棄するものではないことを知っておく必要がある」とナポリ氏は述べた。

• 頭痛の種を避けるために、旅行前にどのような準備ができるか？

いくつかのステップを踏むことで、混乱に対処しやすくなる。

フライトアラートに登録して常に情報を入手し、可能な限り航空会社に直接予約する。

事前に選択肢を把握し、バックアッププランを用意しておくことで、予定が変更になった場合に大きな違いを生むことができる。

• クレームや苦情に必要なものは？

書類が重要です。搭乗券、領収書、キャンセル通知、航空会社からの連絡事項など、すべて保存しておくこと。

アプリやウェブサイトの更新情報、オンラインで行われたあらゆる連絡事項のスクリーンショットを撮り、電話での主な詳細を書き留めておく。

ナポリ氏はまた、航空会社にフライトの欠航を書面で確認することを勧めている。

• 航空会社が最初に提示した代替便を受け入れるべきか？

必ずしもそうではない。

専門家によると、旅行者が犯しがちな間違いのひとつは、代替案を調べずに最初の選択肢を選ぶことだという。他のフライトやルート、あるいは近隣の空港を調べてみると、目的地により早く、あるいはより便利な方法が見つかるかもしれないからだ。

別のフライトを自分で予約できますか？

可能ですが、注意が必要。

航空会社の予約変更オプションが希望に添えない場合、特に新しいフライトが数日先までない場合、代替案を探し、代わりに払い戻しを請求することができる。

ただ、運賃の差額を前払いする必要があり、後で払い戻しが受けられない可能性があることに注意。

その他、行き詰まらないためのヒントはありますか？

フライトを早めに予約しておくと、何かあったときに予約変更の選択肢が増える。
Flightyなどの追跡アプリでフライトアラートを設定し、キャンセルや遅延の通知を早めに受け取る。ホスフォード氏によれば、航空会社より先に通知が届くケースもあるという。
バックアップの選択肢として、近隣の空港を考慮する。
航空会社の係員は、冷静で礼儀正しい応対をすれば、快く助けてくれるかもしれない。

「結局のところ、人手不足は旅行者から航空会社まで、システム全体を圧迫している」

AP