バチカン市国：ローマ教皇レオ14世は、トルコとレバノンへの巡礼という、彼にとって初めての外国訪問に乗り出す。

教皇レオは、フランシスコ法王がトルコの正教会との重要な記念日を祝うために計画した旅を果たす。レバノンでは、長い間苦しんでいるキリスト教徒や、2020年のベイルート港爆破事件に関して正義を求め続けているあらゆる宗教のレバノン人を励まそうとするだろう。

アウグスチノ会の修道院長として12年、ペルーで宣教師として20年を過ごした教皇レオは、旅行が大好きだという。そしてここ数週間、記者からの質問に即座に答えるという外交的かつ言語的な器用さを見せている。

この旅はアメリカのメディアによって綿密に取材されており、ABC、CBS、NBC、FOX、そしてCNNとBBCといったアメリカの主要ネットワークが教皇レオの行程の中に入って、ロシアのウクライナ戦争を終結させ、ガザでの停戦を維持するための交渉の重要な局面での彼のスピーチ、説教、祈りを追っている。

バチカン特派員にレバノンやトルコのメディアを加えた約80人のジャーナリストが法王庁の記者団を構成し、法王庁の飛行機に乗ることを申請したが、スペースが限られているため座席を拒否されたジャーナリストのキャンセル待ちリストもある。

「教皇が旅行するのはいつでも大変なことです」とニューヨークのフォーダム大学で神学を教えるナタリア・インペラトーリ・リー准教授は言う。

しかしアメリカ人教皇の初の海外訪問はさらに大きな話題だと彼女は述べた。特にアメリカではメディア環境が飽和状態にある中で、レオはトランプ政権とその移民取り締まり政策に対する一種の対抗馬として浮上しているからだ。

ジョージタウン大学でカトリック社会思想と公共生活イニシアチブのディレクターを務めるキム・ダニエルズ氏は、「彼は、私たちが直面している最も重要な問題のひとつである移民問題に関わっているため、ここでも報道を牽引しています」と語る。そのため、「今回の訪問は、周辺地域や社会的弱者への関心を再び高めることになると思います」

特に重要なのは、教皇レオがトルコでの発言はすべて英語で、レバノンでは英語とフランス語で行う予定だということである。 バチカンの共通語であるイタリア語を捨て、より広く理解される言語を採用するのだ。

12月2日、ローマに戻るレオの機内での記者会見に注目が集まる。このような即興的な機会は、フランシスコ法王が12年間のローマ法王職の間、見出しを飾るような名言の多くを提供した。2013年の最初の発言で、彼は同性愛者と噂される司祭について「私が誰を裁くというのか」と有名な発言をした。

レオは前任者よりもはるかに慎重で外交的であることを示している。しかし、「もしかしたら、『私が誰を裁くのか』というようなクレイジーなことをするかもしれない」とインペラトーリ・リー准教授は言う。

カトリックと正教会の関係における重要な瞬間

11月27日から12月2日にかけての旅の最初の訪問地であるトルコへの旅の主なきっかけは、キリスト教初のエキュメニカル公会議であるニカイア公会議から1700年を記念することだ。

教皇レオは、世界の正教徒の精神的指導者であるエキュメニカル総主教バルトロメオとともに、西暦325年に開かれた会議の場所（現在のイズニク）で祈りを捧げ、キリスト教の一致を目に見える形で示す共同宣言に署名する。

東方教会と西方教会は、1054年の大分裂まで結束していたが、この分裂は教皇の優越性をめぐる意見の相違が主な原因であった。

「私たちは皆、1,000年にわたる分裂が、簡単には癒すことのできない深い傷を負わせたことを理解しています」と、バルトロメオ総主教は最近、格式あるギリシャの日刊紙『カティメリーニ』に語った。「しかし、私たちはその傷を癒し、傷を修復し、距離を埋め、一致を回復するために努力する義務がある」

中東和平について語る機会

今回の訪問はまた、地域全体の緊張、カトリックとイスラム教の関係、そして中東におけるキリスト教徒の存在感の低下について、教皇レオが語る機会を何度か提供することになる。

この地域の聖職者たちは、イスラエルの戦争中にバチカンがガザのパレスチナ人を強力に支援したことで、最初はフランシスコの下で、そして今はレオの下で、一般のイスラム教徒の間で教会の信頼性が高まったと言っている。

「多くの西側諸国がガザの問題で躊躇していた時に、フランシスコは、そしてレオは、とても強かった。彼はガザには行きませんでしたが、彼が言えることはすべて言ったようです」とトルコのカプチン修道会の修道長パオロ・プグリエーセは言う。

しかし、地域紛争は収まっていない：イスラエルは日曜日にレバノンの首都を空爆し、ヒズボラの参謀長ら4人が死亡した。

厳重な警備が予想される

今回の空爆は、ローマ教皇の訪問にしばしばつきまとう治安上の懸念をさらに強めただけだった。しかし、主催者は教皇レオが安全であることを主張した。

ベイルートのメルキト派ギリシャ・カトリック大司教区のジョージ・バコウニ大司教は、「ストは起こったが、法王が行く場所や場所には影響しない」と語った。

バチカンは、教皇レオの車や教皇車が防弾仕様かどうかについては明言を避けたが、特別なセキュリティ対策は取られていないと述べた。

重要なのは、レオがレバノン南部を訪問しないことだ。昨年のイスラエルとレバノンの過激派組織ヒズボラとの戦争で打撃を受け、ここ数週間イスラエルによる攻撃が激化している。レバノン南部のキリスト教徒団体は、教皇がこの地域を訪問するよう働きかけており、今週新たな嘆願書を提出したばかりである。

主催者によれば、教皇はベイルートではせいぜい上空を飛ぶイスラエルの無人偵察機に悩まされる程度だろうという。

港の爆発現場での祈り

レバノン訪問のハイライトは、教皇レオの最終日である12月2日、2020年8月4日のベイルート港爆発現場で黙祷を捧げることだ。

この爆発はレバノンの首都を切り裂き、少なくとも218人が死亡、6,000人以上が負傷し、ベイルートの大部分が壊滅的な被害を受けた。数百トンの硝酸アンモニウムが倉庫で爆発し、数十億ドルの損害をもたらした。

レバノン市民は、数十年にわたる汚職と金融犯罪によって拍車がかかった経済危機の上に起こった、政府の怠慢の結果と思われる爆発に激怒した。しかし、捜査は何度も行き詰まり、5年経った今も有罪判決を受けた職員はいない。

レバノン国民の間では、教皇レオがレバノンの政治家たちに説明責任を求め、真実と正義なくして平和はあり得ないと主張することに期待が集まっている。

「なぜなら、さまざまな指導者たちが、貧しい人々の叫びも、不幸な人々の叫びも、市民の叫びも聞かない国で、私たちは社会的危機、経済的危機の圧力の下で生き続けているからです」と、ベイルートのラテン系カトリック信者のための使徒的総督であるセザール・エッサヤン司教は語った。

もうひとつの重要な瞬間は、教皇レオがレバノンの若者たちと会うときに訪れるだろう。数十年にわたるレバノン人の海外生活の中で、彼らに励ましの言葉を与えると同時に、大人たちの失敗に対する彼らの幻滅を認めることが期待されている。

カトリックの慈善団体『Aid to the Church in Need』のレバノンにおけるプロジェクト・コーディネーターであるマリエル・ブートロス氏は、「多くの家族は、将来がほとんど見えないまま、日々を生き抜いていると感じています」と語った。「この聖下訪問は、単に象徴的なものではありません。レバノンは忘れられていないという、本当に具体的なサインなのです」

AP