馬越正之駐レバノン日本大使は9月30日、日本政府が草の根・人間の安全保障無償資金協力を通じて資金を提供し、ハンディキャップ・インターナショナル（Humanity & Inclusion、HI）が実施する地雷除去プロジェクトの引渡式に出席した。

「レバノン山における戦争残存物の除去」と題されたこのプロジェクトは、レバノン山チュフ地区エル・メクレフ村で実施され、ラフィク・ハリーリ大学と約15,000人の住民に水を供給する貯水池に隣接する約34,500平方メートルの土地を汚染している地雷と不発弾の緊急の脅威に対処した。

この除去作業により、毎日大学に通う2,000人以上の学生と、貯水池を利用する地元住民の安全が確保され、この地域のホスト・コミュニティと難民双方のリスクが大幅に軽減された。

式典は、HIのカントリー・マネジャーであるナヘド・アル・クルーフ氏、レバノン地雷対策センター長のロジャー・エル・クーリー准将、モハマド・オスマン准将、メクレフ村長のザヘール・アウン氏、地元コミュニティの関係者らが出席して行われた。

アウン村長は、日本政府、HI、LMACの支援に心から感謝の意を表した。

アウン村長は、地雷が多数の民間人を負傷させた内戦中のメクレフの苦難の過去を回想し、地雷除去が、この致命的な遺産からの村の完全な解放を意味することを強調した。

地雷除去のおかげで、農民は安全に土地を耕すことができ、民間防衛隊は自由に動き回ることができ、廃水処理や貯水池の維持管理といった重要なインフラ・プロジェクトもリスクなく進めることができると強調した。また、村と村民のためになるような協力関係の継続と将来のプロジェクトへの期待も表明した。

返礼として、アル・クルーフ氏は、日本とLMACの支援に感謝の意を伝え、34,500m²を超える土地の撤去が、メクレフの住民、特に貯水池や大学といった重要なインフラ周辺に、新たな安全と信頼をもたらしたと述べた。

彼女は、この成果は長年の脅威を取り除いただけでなく、安全な地域開発と生活の質向上の機会をも生み出したと強調した。

オスマン准将は、レバノンの国家地雷対策戦略に対する日本の貴重かつ継続的な支援を称賛し、プロジェクト実施におけるHIのプロフェッショナリズムを称賛した。

また、この土地を正当な所有者に安全に引き渡したことは、人道的協力の模範であり、人命を守り、地域社会に土地を取り戻す力を与えるという共通のコミットメントを反映したものであると述べた。

馬越大使は、地雷対策における日本とレバノンの長年にわたるパートナーシップを強調し、爆発性残存物の除去は人命を救うだけでなく、土地への安全なアクセスを回復し、地域社会の回復力を強化し、将来の発展のための基礎を築くものであると強調した。

また、地雷のない未来と持続的な社会経済復興に向けたレバノンの歩みを支援する日本のコミットメントを再確認した。