ロンドン：8月下旬にイスラエルの地中海沿岸の淡水化プラントの取り入れ口を詰まらせた藻類の大発生は、イスラエルだけでなくガザにも水を供給するシステムの脆弱性を露呈した。

9月4日にCNNがイスラエルの国営水企業メコロットを引用して報じたところによると、海水を飲料水に変えるイスラエルの6つの沿岸淡水化プラントのうち5つが、微細藻類が取り入れ口システムを詰まらせたために停止した。

イスラエルのメディアによれば、これらのプラントはイスラエルの飲料水の80％以上を生産している。

一部の民間所有のプラントはその後部分的に運転を再開したが、9月3日時点で完全稼働しているのは1つだけだった。9月7日にも2つのプラントが閉鎖され、3つのみが9日連続で限定的に稼働していると、タイムズ・オブ・イスラエルが報じた。

当局は水の使用を制限し、貯水池やガリラヤ湖からの取水を増やし、農業への供給を制限したとハアレツ紙が報じた。

メコロットのスポークスマン、リオール・ガットマン氏は、今回の混乱は前例のないものだと述べたとCNNが報じた。

科学者たちは、この藻類の大発生がエジプトのナイルデルタ付近で形成され、その後地中海の海流によってイスラエルの沿岸に運ばれたと信じている。ベン＝グリオン大学ネゲヴ校の水研究准教授、エド・バー＝ジーヴ氏によれば、藻類は少なくとも10キロメートル以上に広がっていたという。

「私はこれほどの規模のものを初めて見た」と、バー＝ジーヴ氏はCNNに語った。

環境専門家は、ガザからの未処理下水が藻類の繁殖を助長する栄養豊富な条件を悪化させている可能性があると述べている。ガザの6つの下水処理施設は戦争で被害を受けたり破壊されたりしており、未処理下水が数か月間地中海に流れ込んでいる。

イスラエルの非営利組織ザールル環境協会は、衛星画像が藻類の栄養源となっている汚染がガザおよびナイルデルタから来ていることを示唆していると声明で述べた。

ガザのパレスチナ人にとって、危機は藻類の大発生だけではなく、戦争中に破壊された水と下水のインフラ、市場へのイスラエルの供給制限によって始まったものである。

ガザ中央のアーティストで母親であるマイサ・ユセフさんは、イスラエルからガザにパイプラインで供給されるメコロット水が入ったボトルで最初に緑の藻類を発見したと述べた。

「イスラエルが水が汚染されたと発表する前から、すでに我々は知っていました」とユセフさんはアラブニュースに語った。「毎朝水をボトルに入れ、夜洗う時になると、藻類で覆われているのです」

彼女の夫は最初、メコロットの水だからと彼女の心配を無視した。

「私は夫に『イスラエルから来る水は汚染されている。きれいではない』と言った。彼は『メコロット水だ—脱塩されているし処理されている』と言いました。私は『違う、藻類が入っている。ボトルの中を見て』と言った。」

他のガザ住民も、藻類や小さな虫がいるとの報告をソーシャルメディアで共有している。

イスラエルが8月下旬に淡水化施設の停止を発表したとき、メコロットの供給はガザで停止されたとユセフさんは述べた。多くの家族にとって、水は比較的安全な供給源だった。

「ガザは飲料水に近いのでメコロット水に頼っていた」と彼女は言う。「一部の人々は味が悪くてもそれを飲んでいる」

彼女の家族はすでに不足していた安全な飲料水としてこれを料理やお茶に使用していた。

WHOは9月1日に、ガザの水サンプルの微生物汚染が1月の6％未満から8月のほぼ20％に増加したと述べた。

2024年以降、ガザ住民は深刻な水不足に直面している。多くの地域では、衛生システムが機能せず仮設トイレに頼らざるを得なくなっている報告がある。

ガザの浄水および下水処理設備を含む水インフラの約90％が破壊されており、UN機関やメディアによれば、損傷した下水管が多くの住民が依存する帯水層を汚染している。

2月に国連人道問題調整事務所は、そのパートナーがメコロット供給ラインが完全にシャットダウンされていると報告した。すでに2つの漏れを特定し、貯水池付近の修理が完了していなかったため、ラインは減少した能力で運転していた。

人道団体は影響を受けた地域への水輸送を増やしているが、アクセスは依然として不均等だ。アル・マワシでは、住民は利用可能な水が目に見えて汚染されていると不満を漏らしている。

「それをロバの前に置いても、それがあまりに汚れていて虫だらけであるため飲むことを拒否するでしょう」と彼女の名前を明かさないように求めた地元の女性は言った。「しかし、我々には代替手段がないのです、さもなければ渇き死です」

WHOは9月初めに、ガザの水質の悪化が病気の流行のリスクを高めていると警告した。冬の降雨が過密な避難所に下水や汚染された水をさらに拡散させる可能性があると同機関は述べた。

占領された地域のためのWHO代表ラインヒルデ・ファン・デ・ウィードト氏は、2026年の初めから水サンプルで見つかった微生物汚染が3倍近くになったと述べた。

急性の水様下痢の症例は、3月の約3万件から8月の5万8千件以上にほぼ倍増したと、彼女はジュネーブでの週報で述べた。

ユセフさんは夫が汚染された水を飲んだ後に病気になったと述べた。

「約2週間前、夫は胃痛を訴え始めた」と彼女は言った。彼の症状は悪化し、病院に行く必要があった。交通手段がなかったため、家族はデイル・エル・バラのアル＝アクサ殉教者病院まで歩いて行った。

病院では、ケアがテントの中で行われ、必需品が不足していた。検査の結果、汚染された水を飲むことで引き起こされた胃の粘膜炎であることが判明した。

「今、彼は輸入される瓶詰めの飲料水以外の水は飲めない」とユセフさんは言った。「コーヒー、清涼飲料、限られた野菜や果物をほんの少ししか摂取できない。」

ガザの医療システムは戦争の影響で壊滅的な被害を受けており、病院や他の医療施設が損傷したり破壊され、薬品、医療用品、燃料の流入が制限されている。

ガザの住民にとって、藻類の大発生は孤立した環境の混乱ではなく、戦争によってすでに破壊されたインフラと基本的な公衆衛生保護の喪失によって打撃を受けた水システムのさらなる崩壊の兆候だった。