ダマスカス：ここ数十年で最悪の干ばつが東地中海と中東の大部分を襲っており、川や湖が干上がり、農作物が萎縮し、主要都市では何日も水道水が断水している。

専門家によれば、シリアでは数十年にわたり降雨量が減少しており、14年にわたる内戦で数百万人が困窮し、外国からの援助に頼っていたため、駆け出しの政府が国を立て直そうとしているところである。

小作農のマンスール・マフムード・アル・カティブ氏は、戦争中、当時のバッシャール・アル・アサド大統領と同盟を結んでいたレバノンのヒズボラ民兵が道路を封鎖したため、ダマスカス郊外のサイイダ・ゼイナブにある自分の畑に行けない日があったと語った。12月の反乱軍の攻撃でアサド大統領が倒れた後、ヒズボラが撤退したため、この問題はなくなったが、干ばつで彼の農場は壊滅的な打撃を受け、灌漑用の井戸も干上がってしまった。

「この土地には水がない」とアルカティブ氏は最近、収穫できた小麦を脱穀機に投入する作業員を見ながらAP通信に語った。「今シーズンは、半分のシーズンといってもいい。良い年もあれば悪い年もあるが、今年は厳しい」

良い年には、彼の土地は1デュナム（0.1ヘクタール、0.25エーカーに相当）あたり800～900キログラムの小麦を収穫できる。今年の収穫量はその4分の1程度だったという。昨年の収穫期は15人だったが、今年は6、7人しか雇わなかった。

枯れゆくシリアの農作物

国連食糧農業機関（シリア）の国家食糧安全保障担当官であるジャラル・アル・ハムード氏によれば、干ばつは長引く戦争に続くものであるため、すでに経済的に追い詰められていた農民は、その影響に対処する能力がほとんどなかったという。

シリア農業省の農業計画・経済部長であるサイード・イブラヒム氏によると、2011年に始まった蜂起から内戦に移行する以前は、シリアの農家は年間平均350万トンから450万トンの小麦を生産しており、国内需要を十分に満たしていたという。

しかし、戦争中に年間収穫量は220万トンから260万トンに減少し、近年は約2,300万人の国民に食糧を供給するために、政府は小麦の60％から70％を輸入しなければならなくなった。今年の収穫量は100万トンにとどまると予想されており、同国は逼迫した資源をさらに輸入に費やさざるを得ない。

シリアの国内貿易・消費者保護省のムダル・ダユーブ報道官は、今年の小麦の収穫は2、3ヶ月しか持たず、政府は「現在、海外からの小麦輸入契約の締結と、隣国イラクを含む寄付金に頼っている」と述べた。

しかし、世界食糧計画（WFP）の推計によれば、人口の半数が食糧難に陥っているこの国で、イブラヒム氏は、「輸入と援助に全面的に依存することは、食糧安全保障を脅かし」、「持続不可能である」と警告した。

戦後の復興に数千億ドルの費用がかかると予測されているシリアが直面している大きな問題は、干ばつだけではない。アサド政権が退陣して以来、シリアでは宗派間の暴力が頻発し、新政権がシリアをまとめられるかどうかも疑問視されている。雇用や安定がなければ、戦争中に逃れてきた何百万人もの難民が帰還する可能性は低い。

相互に関連する危機

隣国レバノンの肥沃なベカー渓谷にあるリタニ川のダムは、約12平方キロメートルに及ぶ貯水池、カラウン湖を形成している。

長年にわたる気候変動により、貯水池に流れ込む水は徐々に減少している、とリタニ川国家管理局のサミ・アラウィエ局長は言う。

今年の夏、例年になく乾燥した冬がレバノンに雪と降雨による貯水量をもたらし、貯水池は乾燥した広大な土地に囲まれた池の大きさまで縮小した。

雨季には毎年平均3億5000万立方メートル（124億立方フィート）の水が湖に流れ込み、レバノンの年間需要の約3分の1を満たしているが、今年は4500万立方メートル（16億立方フィート）を超えなかったという。

レバノンの水不足は、シリアの干ばつをさらに悪化させている。シリアの干ばつは、部分的に西隣国から流入する河川に依存している。

その最大のものがオロンテス川で、アッシ川としても知られている。シリアのイドリブ県では、この川は灌漑用水の重要な水源であり、漁師たちはその川岸で生計を立てている。今年は、干上がった川底に魚の死骸が散乱していた。

「水がまったくないというのは初めてのことです」とイドリブのジスール・アル・シュグールの農民、ドゥレイド・ハジ・サラ氏は言う。多くの農民は灌漑用の井戸を掘る余裕がなく、干ばつは夏野菜だけでなく果樹園の樹齢数十年の木々をも破壊したという。

「農作物の損失に対する補償はありません。農家は生活するのに十分な収入しか得られない」

イドリブ州の水資源局長であるモスタファ・スマク氏は、地下水が3ヶ月で10メートル（33フィート）以上低下した井戸もあり、その原因は雨不足による農家の過剰汲み上げだと述べた。地元当局は計量灌漑システムの設置を検討しているが、援助なしにはコストがかかりすぎるという。

より乾燥した気候

ほとんどの専門家は、シリアとより広い地域が、吸収する準備ができていない、より悪い気候ショックに向かっているように見えることに同意する。

フィンランドのアールト大学で世界の食料・水問題を専門とするマッティ・クムム教授は、気候変動はある地域をより湿潤にし、ある地域をより乾燥させる。特にシリアでは、過去40年にわたって降雨量が減少する傾向にあり、その一方で持続不可能な速度で水を使用している。

「降雨や山間部の雪解け水による地下水の涵養が十分ではありません」とクムム氏。灌漑の必要性が高まっているため、地下水位はどんどん下がっている。いつかは地下水が枯渇するかもしれません」。

限られた手段しかないとはいえ、雨水の利用を増やす、干ばつに強い作物に切り替える、簡単なものでもより効果的な灌漑システムを導入する、などといった影響を軽減する対策をとることは可能だ。

しかし、「長期的には、気候変動の影響という点で、現在の予測通りの状況が続けば」、今後数十年間にどれだけの農地が耕作可能になるかは未知数だとクムム氏は言う。

AP