ベイルート：ベイルートは崩壊している。

ヒズボラが、その庇護者であるイランに対する米・イスラエルの攻撃後、イスラエルに向けてロケット弾を発射し、イスラエルによるレバノン砲撃と地上侵攻の引き金となってから1カ月が経った。それ以来、レバノン南部と東部、ベイルート南部郊外から100万人以上が避難している。多くの人々が、まだ爆弾が落ちてきていない首都の狭苦しい空間に押し込められた。

イスラエルの攻撃と避難指示は、人道支援機関がこの小さな国の15％に及ぶと推定する前例のないもので、レバノン南部の村々を空にし、南部郊外のほぼ全人口をベイルートへと押しやった。

ヨットクラブとナイトライフエリアの間の草原には巨大なテント野営地が出現し、ベイルートのウォーターフロントを一変させている。ある家族は店先に不法占拠し、モスクに住み、大通りに二重、三重に駐車した車の中で寝泊まりしている。また、湾曲した海岸沿いのコーニッシュや、ダヒエと呼ばれる南部郊外の松の木の公園であるホルシュ・ベイルート周辺では、防水シートを張ったテントに身を寄せている家族もいる。

「私たちはここで必要とされていないのだ、という緊張感を感じるから恐ろしいです」と、ダヒエへの最初のイスラエル軍の空爆から逃れて3月初めにウォーターフロントに定住したヌール・フセインさんは言った。彼女は、裕福なジョギングをする人たちがテントや汚れたマットレスの迷路を進むのを見ていた。

「私たちはここにいたくない。ここには何もないし、行くところもない」

専門家によれば、この流入は前例のないことだという。

2024年のイスラエル・ヒズボラ戦争のときなど、以前にもこの街を大きく揺るがした避難民の波はあった。しかし、専門家たちは、これほど劇的な流入（政府の発表によれば、この国の人口の約20％）がこれほど早くベイルートを襲ったことを思い出すのに苦労している。

「この規模と激しさは前代未聞です」と、レバノンにある国連難民機関のダラル・ハーブ報道官は言う。彼女は、100万人という避難民の数は、社会問題省に正式に避難民として登録されていない人を見逃しているため、ほぼ間違いなく過少数であると述べた。

政府は何百もの公立学校を避難所に変え、市内の主要スポーツスタジアムの観客席の下に避難家族のためのテントを張った。ある慈善団体は、2020年のベイルート港の爆発で破壊された廃墟の食肉処理場を、1000人近い避難民のための寮に改装するなど、支援に奔走している。

しかし、都市研究者たちは、過去の紛争と比較して、路上にいる人の数が圧倒的に多く、一般住民が戦争とそれがもたらした悲惨さを遮断することが困難であると指摘している。

ベイルート・アメリカン大学のモナ・ハーブ教授（都市学）は、「このようなオープンスペースで多くの人々が過ごしているというのは、比較的新しいことです。通勤や通学の際に、このようなことを目にしなければならない……そして、規制できていない存在には、強い、複雑な感情が伴うのです」

家族たちは、ベイルートの政府運営のシェルターで場所を見つけるのに苦労しており、より良い宿泊施設が見つかるかもしれないが、身寄りもコネもない北の都市に行くよりは、むしろ風雨に耐えたいと言っている。

「遠ざかれば遠ざかるほど、帰り道を見つける希望を失ってしまうからです」とハウラア・バルハさん（42）は言う。なぜ家族4人は、さらに北の空いている避難所で寝るのではなく、壊滅的な被害を受けた南部の国境の村ドゥハイラから車で来た小さな車にの中で過ごしているか聞かれると、「もう動きたくないんです」と答えた。

ダヒエ近郊の住民は、ほとんどがベイルートに残ることを選んだ。そうすることで、砲撃の脅威の中ではあるが、持ち物を取り出したり、家がまだ建っているかどうかを確認したりすることができるのだ。フセインさんによれば、彼女の子供たちは1ヶ月近くバスルームがなかったため、シャワーを浴びたいと切望するようになり、イスラエル軍の無人機の絶え間ない騒音にもかかわらず、先週急いで家に戻ってシャワーを浴びたという。

より多くのテントが出現し、レバノンの宗派バランスが危機に瀕している。

何十万人ものシーア派が移動するという見通しは、レバノンの脆弱な宗派間のバランスに対するレバノンの人々の感受性を刺激している。血なまぐさい15年間の内戦以来、レバノンはキリスト教徒、シーア派イスラム教徒、スンニ派イスラム教徒というレバノン最大の宗教グループの利害を調整するための権力分立協定に依存してきた。

ベイルートを拠点とするカーネギー中東センターのディレクター、マハ・ヤヒヤ氏は、「国外避難民の大部分を占めるベイルートでは、国内、あるいは特定の空間や都市における人口バランスが大きく変化するのではないかという不安が広がっている」と語る。

日を追うごとに、水辺の居住区にはテントが増えている。子どもたちは皮膚の発疹を訴え始めている。最近降った大雨で草地が水浸しになり、テントの中まで浸水し、ずぶ濡れの衣服やのどの痛みが残っている。先週、ボランティアが義援金を配りに来たときに喧嘩が起きた。

「家もあったし、普通の生活もできていたのに……」と、高級時計の広告看板の足元で焚き火を囲んで暖をとるリナ・シャミスさん（51）は言った。彼女と3人の成人した娘たち、そして小さな子どもたちは、イスラエルによるダヒエへの避難命令に慌てて従った後、ほとんど何も持たずにここにキャンプを張った。

「今、子供たちは学校にも行けず、お腹も空いています。絶望しか感じません」

イスラエルがレバノンに深く入り込み、イスラエル国境から30キロ北のリタニ川までレバノンの領土を占領する恐れがあるため、ベイルートの避難民の状況は「今よりさらに悪化するだろう」と国連難民局のハーブ氏は警告した。

「ニーズは増え続けるでしょう。これは差し迫った人道的大惨事です」

AP