シドン、レバノン: ラビ、エリー・アバディ氏は50年以上前に生まれ故郷のレバノンを去り、それ以来訪れていないが、彼のレバノンのルーツは彼のアイデンティティの重要な部分であり続けている。

彼のスマートフォンには3,000曲のアラビア語の歌が入っている。彼の妻はアメリカ人で、彼の母親から彼が愛するレバノン料理の作り方を学んだ。彼が兄弟たちと話すときは、アラビア語とフランス語を混ぜて使用する。これは、多くのレバノン市民がそうであるように、フランスの保護領であったレバノンでは一般的だ。

かつて栄えたレバノンのユダヤ人コミュニティは、国を去って以来何十年も忘れられていた。しかし、最近のイスラエルとヒズボラの戦争がレバノンとイスラエルを直接の交渉に押し込んだことで、再び注目を集めた。

先月、イスラエルは南レバノンでイスラエル軍に拘束されている5人の市民を解放することで合意し、代わりにレバノンは1980年代のレバノン内戦中に誘拐され殺害されたレバノンのユダヤ人指導者の遺体を探すことを助けることになった。

このニュースは、65歳のラビ・アバディ氏のようなレバノンのユダヤ人にとって苦痛な記憶を呼び起こした。彼はシリアからレバノンに移ってきた両親のもとでベイルートで生まれ育った。アバディ氏は10歳で出生国を去り、しばらくメキシコに住んだ。現在の彼の拠点はドバイで、アラブ首長国連邦および湾岸諸国のシニア・ラビ・エメリタスとして務めている。

彼は1960年代の彼の子供時代のレバノンを「最高の日々」として、「美しいビーチやリビエラ、山リゾート、スキーリゾート」があったと覚えている。

ユダヤ系レバノン人の多くの家族がイスラエルとアラブ諸国との間で起きた1967年の戦争後に反ユダヤ感情が高まる中で去った。安全への恐怖が彼を遠ざけ続けているが、彼はいつの日か帰国して長らく閉鎖されているベイルートの中央シナゴーグを再開したいと望んでいる。

「レバノンとユダヤ人は、ソロモン王とティルスのヒラム王の時代から3,000年以上ともに歩んできたが、この50年間でレバノンにおけるユダヤ人の人口と生活が急激に減少したのは残念な現実だ」と彼は言った。

かつて栄えたコミュニティが散り散りになる

レバノンのユダヤ人コミュニティについて2冊の本を書いたレバノンのジャーナリスト、ナダ・アブデルサマド氏によれば、かつてレバノンには18,000から20,000のユダヤ人が住んでおり、その多くは「ユダヤ人の谷」と呼ばれたベイルート中心部のワーディ・アブ・ジミル地区に住んでいた。

1948年にイスラエルが創設された戦争の後、多くのユダヤ人がシリアやイラクのような他のアラブ諸国から逃れ、宗教的に多様なレバノンに来た。そこでは彼らはより安全だと感じていた。多くはイスラエルに移住したが、多くはレバノンにとどまった。

それが1967年の戦争で変わった。この戦争でイスラエルはシナイ半島をエジプトから、ゴラン高原をシリアから、さらに東エルサレムや西岸、ガザを獲得した。レバノンは西側寄りのグループとパレスチナ派やエジプトのリーダー、ガマール・アブドゥル=ナセルを支持する人々の間で極端に分裂した。

1969年、レバノンはパレスチナ派とのカイロ協定を結び、パレスチナ派がレバノンで自由に活動することを許可した。

「その日以来、レバノンのユダヤ人コミュニティは非常に不安を感じ、脅かされていた」とアバディ氏は振り返る。「レバノンの街で『イスラエルとユダヤ人に死を』と叫ぶ行進や抗議が見られるようになった。」

彼の家族は去った。

状況は1975年にレバノン内戦が勃発してからさらに悪化した。武装グループによる誘拐が横行し、レバノンの減少するユダヤ人コミュニティの著名人物が家や職場、街頭から力ずくで連れ去られた。地球上の被抑圧者の組織と名乗る組織はこれに関与しているとされ、ヒズボラと関連していると考えられている。

旧ユダヤ人指導者は内戦終了後も行方不明の17,000人の中に

ユダヤ人通信によると、少なくとも7人のユダヤ人が15年間続いた内戦終了後に行方不明のままの17,000人のレバノン人の中にいる。

ユダヤ人通信は、当時のレバノンのユダヤ人コミュニティの会長であったイサク・サッソン氏や、ベイルートのクリニックで全宗派の人々を診療していたことで知られる医師エリー・ハッラク氏、ユダヤ人コミュニティの元事務総長サリム・ジャムス氏が含まれていると伝えている。他の数人は当時殺害され、その遺体は回収された。

レバノン当局は、行方不明ユダヤ人の運命を解明する上での進展を発表していない。彼らの遺体が見つかった場合に何が行われるかは、明らかではない。

「結局、これらはレバノン市民であり、遺体を国外に移送するには法的手続きがある」と、レバノンのユダヤ人コミュニティを代表する弁護士バッセム・エル・フート氏は述べた。

イスラエルが行方不明のレバノンのユダヤ人に関心を持っている理由について、ベンヤミン・ネタニヤフ首相のスポークスマン、ドロン・シュピールマン氏は「イスラエルはユダヤ人の民族国家として、世界中のユダヤ人に対して深い、永続的な責任を有しており、それはイスラエルの国境を超え、死をも超える」と述べた。

小さなコミュニティが残る

ユダヤ教はレバノンの18の公式に認められている宗教宗派の一つであるが、残っているユダヤ人はほんの一握りに過ぎない。エル・フート氏によると、正確な数を知る者はいない。アバディ氏は約20人のユダヤ人が国に散在していると推定した。

「彼らのすべてが公然とユダヤ教を告白しているわけではなく、おそらく親しい友人や隣人にだけ明かしている」と述べた。

レバノン市民の投票リストには、ベイルートで約4,000人、シドンの南港湾都市で約1,000人がユダヤ人として記載されているが、多くは国外に住んでいる可能性が高い。

エル・フート氏はレバノンには5つのシナゴーグが残っており、そのうち最古のものはシドンにあると述べた。

シドンの旧市街の狭い路地には「ユダヤ人地区」を示す看板が立っており、シナゴーグやいくつかのユダヤ人所有の家が閉鎖されている。

タレブ・カラ・アーメド氏は、この街のユダヤ人コミュニティについていくつかの本を書いており、多くは1982年のイスラエルによるレバノン侵攻前にラテンアメリカに移住したと述べた。1985年にイスラエル軍がシドンから撤退したとき、最後のユダヤ人たちはトーラーの写本を市のシナゴーグから持ち出して去ったと彼は言っている。

現在レバノンのユダヤ人コミュニティの長であるサモ・ベハール氏は、取材に応じることなく、ベイルートの世紀半ばのマゲン・アブラハム・シナゴーグ内での撮影許可も拒否した。このシナゴーグは内戦中に被害を受け、ほぼ20年前に修復された。

歴史が人々に複雑なアイデンティティを残した

ダニー・リニャード氏は1975年の内戦勃発後数か月で国を去った。彼女はイスラエルを含むいくつかの国を経て移動し、最終的には大規模なレバノン系ユダヤ人ディアスポラを持つメキシコに定住した。多くのレバノン系ユダヤ人は米国、フランス、ブラジル、イスラエルにも定住した。

彼女がレバノンを去ってから2か月後、ベイルートで父親は拘束され、「イスラエルのエージェント」と呼ばれて銃を持った者たちに痛めつけられ、著名なレバノンの政治家が彼を解放し国を去ることを勧めた。

「彼がミラノに来たとき、彼は以前とは違う人だった」とリニャード氏は言った。

彼女は再来を計画しておらず、訪問することさえも考えていない。

「私にとってはもう遅すぎる」と彼女は述べた。

彼女はレバノン料理を作り、レバノンの歌を聞き、自分の「レバノンのDNA」を誇りに思っている。しかし、今や彼女のアイデンティティは複雑である。彼女は6年間イスラエルに住んだことがあり、イスラエル人としても自認している。彼らの政府間での最近の交渉にもかかわらず、両国は依然として公式には戦争状態にある。

「私はレバノンのユダヤ人であるが、今ではすべてであることができる。私はイスラエル人にも、フランス人にも、メキシコ人にもなれる。そして、私は世界の市民である」とリニャード氏はメキシコシティで電話で語った。「私は世界のユダヤ人市民である。」