カイロ：カイロのダウンタウンにある道端のカフェで、アブ・アリさんはドミノゲームの最中に、アメリカとイスラエルの対イラン戦争によるエジプトのエネルギー費の高騰を抑えるために制定された新しい早じまい命令によって、電気が消えた。

「以前は午前2時までここにいました」と63歳の彼は、通りが暗くなるとタイルを叩きながらAFPに語った。

「今はせいぜい11時には家に帰り、ニュースを見ているだけだ。これは私たちの知っているカイロではありません」

先週制定された1カ月間にわたる命令により、平日は午後9時、週末は午後10時に店が閉店する。コプト教の復活祭の祝日には、午後11時まで延長される予定だ。

夜行性のカイロ人にとっては衝撃的な変化だ。

木曜日の夜はいつも、家族連れが店先を歩き回り、ティーンエイジャーがアイスクリームを食べながら長居し、カフェから音楽がこぼれ落ち、朝方まで賑わう。

それが今では、蛍光灯の明かりが明滅し、シャッターがガラガラと下りるまでの最後の1時間、ギリギリの買い物をするために必死になっている。

警察のパトロールがコンプライアンスを徹底させ、やがて宅配スクーターだけが暗闇をジグザグに走り抜ける。

「いつもはこの時間から仕事が始まるんです」と、店員のアリ・ハガグさんは突然静かになった衣料品店の外に立って言った。

かつて眠らない街として有名だったこの街は、いまや「COVIDに戻ったような感じだ」と彼は付け加え、2020年の封鎖で街が空っぽになったことを思い出した。

– 所得の削減

裕福なカイロ人はナイルサイドのレストランや国際的なホテルに集まっている。

しかし、中小企業はすでに打撃を感じている。ハガグさんは、彼の店が数日のうちに半分以上の収入を失ったと見積もっている。

政府関係者は、輸入燃料への依存度が高い国であることを考えれば、この決定は避けられなかったと言う。

米国とイスラエルによる対イラン戦争が2月下旬に始まって以来、世界のエネルギー価格は急騰している。

マドブーリー首相は、エジプトの毎月のエネルギー輸入額は1月から3月の間に2倍以上の25億ドルに達したと述べた。

年間200億ドルの石油予算の約60％は送電網に使われている。

ここ数週間、政府は燃料価格の引き上げ、国家プロジェクトの減速、日曜の遠隔作業、街灯の減光など、「例外的」と呼ぶ措置を導入している。

批評家によれば、早期閉鎖は、全雇用の約3分の2を占める非正規経済に不釣り合いな影響を及ぼしているという。

経済学者のワエル・エル・ナハス氏はAFPに対し、「何百万もの中小企業は夕方の人通りに依存している。営業時間を短縮するということは、収入を減らすということだ」

戦争が始まって以来、ポンドはすでにその価値の約15％を失い、過去最高の1ドル＝54.3円まで高騰し、インフレ率は3月に13.6％を記録した。

ダウンタウンの別のカフェのオーナーは、スタッフがシフトを交代していると語った。「半分の従業員は、ある日は働き、次の日は家にいる」と彼は言った。

それでも楽観的な店主もいる。エッサム・ファリドさん（67）は肩をすくめた：「人々は順応するでしょう」

照明を落とし、シャッターを半開きにし、角で子供が警察を見張る間、客を入れ続けるのだ。

-雰囲気が消える

しかし、この改革はすでに映画と観光という2つの主要産業を揺るがしている。

映画プロデューサーのギャビー・クーリー氏は、映画館は収入の60％以上を失っていると語った。

「興行収入の大半は午後9時と真夜中の上映によるものだ」と彼はAFPに語った。「これは壊滅的だ」

いくつかの映画の公開が延期され、無期限に延期された作品もある。

重要な外貨獲得源である観光業もまた、大きな後退を恐れている。

ルクソールやアスワンのようなリゾートの中心地は免除されているが、何世紀もの歴史を持つカーン・エル・ハリリ・バザールのようなカイロの歴史的観光名所は免除されていない。

夜9時になると、観光客が路地を歩き回る中でも、店主たちは商品を積み上げ、ディスプレイの明かりを消し、金属製のシャッターを下ろす。

「もう午後8時近くだというのに、観光客はまだ来ています」と、店主のアーメド・アリさんはAFPに語った。「9時に店を閉めるとでも？観光客はたった1時間で帰れるのでしょうか？理不尽だ」

「観光客、特にアラブ人は、街のエネルギーを楽しみにしている」と、ある観光関係者は匿名を条件にAFPに語った。

「エジプト人が早く家に帰れば、その雰囲気は消え、観光客は他の場所を探し始めるだろう」

AFP