カイロ：西部砂漠で発見された保存状態の良いビザンチン時代の居住都市は、エジプト政府が土曜日に発表した2つの主要な考古学的発見のうちの1つである。

ダクラ・オアシスおよびアレクサンドリア近郊のマリーナ・エル・アラメイン遺跡での最近の発見は、古代遺跡観光に一部支えられている同国の重要な観光産業を活性化させることをエジプト政府が期待する、最新の成果である。

戦略的に重要なスエズ運河と並んで、観光業は資金難に苦しむ同国にとって主要な外貨獲得源となっている。

観光・古代遺物省によると、最初の発見は、エジプトがビザンチン帝国の一部であった4世紀のダクラ・オアシスにおける日常生活、都市開発、経済活動の詳細を明らかにしている。

最高遺跡評議会のヒシャム・エル・リーシー事務局長によると、発掘された地区には南北の幹線道路と東西の道路が交差し、開放的な広場や公共空間を形成していたという。

発掘調査団の団長を務めるマフムード・マソウド氏によると、集落の入口には4世紀半ばにさかのぼるバシリカ様式の教会が立ち、主要道路を見下ろす位置にあり、周辺を守るための2つの望楼の遺構も併せて確認されたという。

エジプト西部の砂漠地帯にあるニューバレー州に位置するこのオアシスは、ユネスコの「暫定リスト」に登録されており、同機関の世界遺産リストへの登録まであと一歩のところにある。

マソウド氏によると、この地域では、分厚い防御壁を備えた強固な要塞構造物や、応接室とアーチ型の屋根を備えた多くの家屋が発見されたという。

その中には、4世紀後半にさかのぼり、教会の助祭であったと特定されたティソウスの家も含まれており、考古学者たちは、この家が同市のバシリカが建設される前に家庭教会として機能していたと推測している。

また、考古学者たちは、食料の生産に使用されていたとみられるパン焼き窯、台所、石製の粉砕道具も発掘した。 また、文化省の声明によると、ビザンツ皇帝の肖像、ラテン語の銘文、キリスト教の象徴が刻まれた保存状態の良い青銅貨に加え、337年から361年まで統治したローマ皇帝コンスタンティウス2世の治世に遡る金貨の一群も発見された。

イスラム・コプト・ユダヤ古代遺物部門の責任者であるディア・ザハラン氏は、筆記用具として使われていたと思われる約200点の陶器の破片を発見したと述べた。ザハラン氏によると、オクトラカとして知られるこれらの破片には、商取引や書簡、その他の日常生活の詳細を記した碑文が残されているという。

これとは別に、考古学者たちは、地中海沿岸の都市アレクサンドリアの西約100キロメートル（62マイル）に位置するマリーナ・エル・アラメイン遺跡で、18基の古代の墓を発見した。

同省によると、発見された墓のうち11基は岩を削って造られたもので、平均深さは8メートル、残りの7基は地表に石灰岩で築かれた墓だった。これにより、同遺跡で発見された墓の総数は48基となったと同省は述べた。

同遺跡では、考古学者たちが陶器の器、アンフォラ、ランプ、皿、祭壇、石灰岩製の盆などを発見したと同省は述べた。

調査団長のエマン・アブデル・ハリク氏は、長さ2.5メートルの花崗岩製の石棺を発見し、その中にあった遺骨について現在調査中であると語った。 同氏は、石棺の近くで、漆喰製のスフィンクス像の残骸も発見されたと述べた。

アブデル＝ハリク氏によると、一部の遺体の口の中に4つの金片が置かれていたことも判明した。これは「黄金の舌」として知られ、当時の葬送信仰に関連した慣習であったという。

マリーナ・エル・アラメインは、エジプト北部の海岸沿いにあるアラメイン市の近くにある遺跡である。 1986年に発掘されたこの遺跡について、考古学者たちは、地中海沿岸に位置する古代のギリシャ・ローマ時代の港湾都市「レウカスピス」であったと見なしており、同都市は2世紀に建設され、4世紀まで繁栄していたと、同省は述べた。

エジプトの観光業は、2011年の民衆蜂起に続く長年にわたる政情不安や暴力、そして新型コロナウイルスのパンデミックを経て、回復の兆しを見せ始めている。

公式統計によると、昨年は過去最高の1,900万人の観光客がエジプトを訪れ、2024年比で21％増加した。統計によると、2026年の最初の4か月間の観光客数は610万人で、2025年の同期間の570万人から増加した。

AP